– И зачем ты только его брала? – снова вскинулся Ромка.

– Надо было, и все, – отрезала Лешка.

– В данный момент мы бессильны. Лично я не знаю, что можно еще предпринять. Чем сидеть и страдать, давайте лучше пойдем с ребятами в волейбол поиграем, – предложил Артем и посмотрел на Ромку: – Или ты предпочитаешь расти духовно?

Ромка привез на дачу много всяких умных книг, в частности, позаимствованных у отца изречений великих философов, и собирался, как он выразился, перенять от них многовековую человеческую мудрость и стать эрудированным и высокообразованным человеком. Но сейчас он согласно кивнул и побежал за мячом, хотя Лешка очень надеялась на то, что он останется дома повышать свой культурный уровень, а она хоть на какое-то время останется с Артемом наедине. Но который уж день вредина Ромка ни на шаг не отходил от друга. Эрудиции же он набирался поздно вечером, когда все ложились спать. Втроем, конечно, тоже было неплохо, но все-таки иногда можно было бы обойтись и без брата.

На другой день она вообще осталась одна: Артема и Ромку позвали играть в бильярд, а взять ее с собой они даже и не подумали. Так и сбежали сразу после завтрака. Начало дня было дождливым и серым. Лешка сходила за Диком и потихоньку, чтобы не заметила Нина Сергеевна, которая ворчала, что от собаки в доме слишком много шерсти, провела его в свою комнату. Пес лежал у ее ног, а она слушала музыку и читала «Сказки роботов» Станислава Лема. Вообще-то Лешка любила порой побыть в одиночестве, но только тогда, когда ей этого хотелось самой. Поэтому, несмотря на наличие сразу нескольких удовольствий, она периодически вздыхала и жалела себя.

«Никому я не нужна. Перстня нет, и никто его не ищет, потому что всем наплевать, что будет со мной. Может, я вообще тут лишняя, раз они меня никуда с собой не берут?» – думала она.

Словно в ответ на ее грустные мысли Дик лизнул ее ногу, и Лешка ласково погладила его по густой шерсти. И вдруг вспомнила, что завтра должен приехать Андрей показывать Маргарите Павловне свое интервью, и подумала, что было бы неплохо с ним встретиться. Хотя ей это, в общем-то, ни к чему, но интересно. На нее еще ни разу не обращали внимания такие взрослые молодые люди. То есть на нее еще никто никогда не обращал внимания. Иногда ей казалось, что Артем это все-таки делает, то есть с особым интересом на нее смотрит, но, скорее всего, она ему безразлична, иначе он чаще бы проводил время с ней, а не с Ромкой. Но если она встретится с Андреем, то и с Маргаритой Павловной тоже? Значит, лучше им не встречаться. А если такое случится, то придется сказать, что перстень в Москве забыла. Да, так она и сделает, решила Лешка и вновь подумала об Артеме. Жаль, что он не проявляет к ней интереса. Конечно, она и сама делает вид, что ей до него нет никакого дела. А то еще подумает, что она за ним бегает.

Правда, вечер они провели все вместе и очень даже неплохо. Дождь кончился еще днем, солнце не оставило от него и следа, и Нина Сергеевна заставила их собирать в саду обломанные сухие сучья. Они разожгли из них костер, испекли картошку и поджарили на палочках хлеб, потом еще смотрели смешной фильм и ели очень вкусное, разноцветное в полосочку, желе из разных фруктов, приготовленное Ниной Сергеевной. Но чем бы Лешка ни занималась, она ни на секунду не забывала о своей утрате, и периодами на нее накатывало отчаяние.

На следующий день погода тоже была отличная, и утром, не дожидаясь завтрака, Лешка снова красиво оделась и понеслась к Дику. Опасливо озираясь на дверь дома с мансардой, она отвязала пса и отправилась с ним на прогулку в ближайший лес. С Диком она не боялась ходить одна: во-первых, он всегда находил самую прямую дорогу домой, во-вторых, не позволял никому близко к ней подходить.