Разговор с Маргаритой Павловной занял часа два. Сергей довольно часто поглядывал на часы, а Андрей, похоже, никуда не спешил. Он не сводил с Лешки глаз. А выглядела она нарядно, как никогда. Надела свой любимый костюмчик: белые брючки с нежно-голубой блузкой, босоножки на каблучках, подвела синей тушью глаза, отчего они сделались больше, закамуфлировала веснушки и стала выглядеть куда старше своих тринадцати с половиной лет.

Наконец интервью закончилось.

– Послезавтра я покажу вам то, что получится. Чтобы не было никаких недоразумений, вы должны будете одобрить написанное и расписаться на оригинале. У нас в редакции существует такой порядок. Я, если вы не возражаете, приеду к вам утром, чтобы успеть сдать интервью до планерки, – сказал Андрей, больше обращаясь не к Маргарите Павловне, а к Лешке. – Вам, Оля, может быть, тоже будет интересно ознакомиться с материалом?

Не привычная к подобным церемониям, Лешка смутилась и на всякий случай кивнула. Журналисты уехали.

– Приятные молодые люди, – сказала, вздохнув, Маргарита Павловна, убирая назад наследие покойного мужа. Она задержала взгляд на его фотокарточке. – Хороший был человек Петр Львович, и жили мы с ним в согласии, не могу на него пожаловаться. – И она снова вздохнула, уже в третий раз.

А день был в полном разгаре. Взглянув на часы, Лешка вспомнила про пропавший перстень и испугалась, как бы на него теперь не переключился их разговор. Сославшись на то, что ее давно ждут, быстро убрав и помыв посуду, она распрощалась с Маргаритой Павловной и поспешила домой.

Выбежав во двор, она подошла к Дику, чтобы удлинить его цепь. Внезапно ее окликнули.

– У меня вот суп остался. – Из калитки напротив появился сосед Маргариты Павловны, дядя Валера, невысокий, худой, сутулый мужчина лет сорока. Маргарита Павловна знала его еще ребенком и потому звала просто Валерой. – Будет он его есть?

– Давайте попробуем, – Лешка вылила суп Дику в миску, и пес с удовольствием его выхлебал.

– Он всегда голодный, как его ни корми, – возвращая дяде Валере кастрюльку, сказала она. – Спасибо.

– А кто же это был у тети Риты? – спросил сосед.

– Журналисты из газеты, – ответила Лешка. – В университете, где ее муж работал, юбилей, вот они и пишут о его выдающихся сотрудниках. А он там, говорят, самым выдающимся был.

– Да, достойный был человек Петр Львович, – подтвердил дядя Валера. – Большой ученый.

– Большой, – согласилась Лешка, думая о своем, самом главном. Если ей сегодня удалось избежать разговора о перстне, то что будет завтра?

– Рома, ты придумал хоть что-нибудь? – первым делом спросила она у брата, возвратившись на дачу к Артему.

– Опрос соседей не дал ничего, – ответил Ромка. – Пока ты там чаи с журналистами распивала, мы поговорили со многими. Крик слышали почти все, но кто кричал, неизвестно. Никто никого и нигде не видел. Но ты не парься. Ведь все тайное всегда становится явным.

– Ох, если бы, – вздохнула Лешка. – Сам знаешь, что не всегда.

– Я думаю, – рассудительно сказал Артем, – что ты должна рассказать старушке всю правду. Если мы когда-нибудь и найдем ее перстень, в чем лично я, в отличие от некоторых, сомневаюсь, то это будет не скоро. Потому что улик у нас никаких нет, кроме отпечатка неизвестно какого каблука, и, следовательно, зацепиться не за что. А она хорошая, поймет, что ты не виновата в том, что его у тебя украли.

– Хорошая, даже очень, – вздохнула Лешка. – Но она говорила, что это самая ценная для нее вещь, что это вообще самое дорогое, что у нее есть. А я ей такую свинью подложила! Даже если бы у меня было много-много денег, я бы такой перстень нигде не купила. Он на свете один, фамильная драгоценность, Жан-Жаку от его русской мамы достался.