Лешка вспомнила, что Артем ей говорил то же самое, но отважиться на это она пока не могла и только тяжко вздохнула.

– Пора, наверное, возвращаться.

Андрей взглянул на часы и подал ей руку. Пес, неотрывно следивший за ним, сразу же зарычал.

– Я сама. Дик не разрешает никому до меня дотрагиваться, – поднимаясь, сказала она.

Они быстро пошли назад, и Лешка подумала, что Нина Сергеевна будет на нее ворчать за то, что она не осталась завтракать и не взяла с собой телефон. Ну и пусть! Только бы избежать встречи с Маргаритой Павловной!

Однако все обошлось. Из дома, когда она подвела Дика к его будке, никто не вышел.

– До встречи. – Андрей махнул ей рукой и быстро зашагал по направлению к электричке.

Лешка несколько секунд смотрела ему вслед, а потом побежала на дачу к Артему.

– Где ты была, Лешка? – недовольно спросил Ромка. Они с Артемом за шахматной доской сидели в гостиной. – Сколько можно тебя ждать? И почему ты не завтракала? И почему не взяла с собой телефон?

– Я с Диком гуляла, мы с ним зашли далеко в лес и долго оттуда выбирались, а телефон я забыла, – сказала Лешка всего лишь частицу правды. – А как вы? Наигрались в свой бильярд?

– Не совсем. Скоро еще пойдем. А мы тут, кстати, еще одного соседа встретили, Сергея Петровича. Он говорит, что женщина кричала прямо у него под окном. И голос был какой-то немолодой. Он выглянул в окно, но никого не увидел. Странно все это, правда?

– Очень странно, – Лешка опять помрачнела. – Немолодой, говоришь? Знаете, о чем я подумала? Мне Маргарита Павловна сказала вчера, что эта неприятная Шапокляк, Евгения Семеновна то есть, у нее ночевала. Ушла от нее, представляете, раньше меня, а вернулась позже.

– А чем она объяснила Маргарите Павловне свое возвращение? – спросил Артем.

– Сказала, что на электричку опоздала, а следующую не дождалась, так как сердце у нее заболело.

– Странно. В это время их там навалом, значит, она несколько пропустила. Ты ж еще и с Диком своим, небось, потом минут сорок гуляла?

– Полчаса примерно.

– Все равно. – Ромка встрепенулся и потер руки. – Вот у нас и первый подозреваемый появился! Что ж ты раньше нам не сказала?

– Я хотела вчера сказать, но вы ушли рано утром и меня с собой не позвали. А вечером нас Нина Сергеевна работать заставила, мы не могли никуда ехать. Да и как ее искать, у Маргариты Павловны ведь не спросишь. Мы даже не знаем ее фамилии.

– А ты не помнишь, какие на ней были туфли?

– Нет, – покачала головой Лешка. – Не обратила внимания.

– Значит, – завелся Ромка, – необходимо срочно проверить обувь этой Евгении Семеновны. Однако если это она украла перстень, то чего ради ей было вопить на весь поселок? Разве только от радости, что он ей достался. Загадка. Интересно бы ее разгадать. Но как, в самом деле, узнать, где она живет?

– Вообще-то, можно спросить об этом у ее внучки, – помявшись, сказал Артем, и Лешкино настроение тут же поползло вниз. Она поднялась и ушла в свою комнату.

Через некоторое время к ней заглянул Ромка.

– Слышь, Лешка, мы до Илоны не дозвонились. Мобильник ее отключен, домашний не отвечает. Будем еще звонить.

– Звоните, – пожала плечами Лешка.

– Так мы для тебя же стараемся. Чтобы перстень твой отыскать.

Лешке и впрямь сделалось неудобно.

– Я понимаю.

– Хочешь, идем с нами в бильярд играть, – великодушно предложил брат.

Она вздернула нос.

– Сами идите, я дома побуду.

Оставшись в одиночестве, Лешка включила музыку и стала дочитывать «Сказки роботов».

На обед мальчишки пришли с большим опозданием, часа в четыре. Лешка злилась, но виду не показывала, а Нина Сергеевна лишь головой качала: