С последним её высказыванием я бы конечно поспорила.

Гретта тут же встала, намереваясь уйти, но Шерридан остановила её.

– О, Рисса, познакомься. Это Гретта, ведет "Яды".

Чего мне только стоило не усмехнуться на данную новость.

Мы с девушкой обменялись кивками и та всё же ушла. К моей радости.

Хотелось просто посидеть в приятной компании, а не отражать выпады высокомерных личностей.

Если всё сложиться хорошо, сплетни быстро утихнут. Я вполне могу ответить на несколько вопросов моих коллег.

Да и сама, возможно, извлеку полезную информацию из знакомства с ними.

Уже за столом, чинно поедая десерт Ри ложечками, завязался разговор.

– Как вам первые дни в школе? Нравится быть преподавателем? – смущенно спросил Эдди Треф, молодой учитель Травоведения.

Я улыбнулась, спокойно отвечая:

– Пожалуй, да. Приятно вновь оказаться в родных стенах, но уже по ту сторону баррикад.

Учителя сдержанно рассмеялись. Пусть немного, но мне удалось чуть разбавить напряженную атмосферу в комнате.

Повисла тишина, и я обреченно вздохнула.

– Вы можете спросить меня открыто, и о жизни во дворце и о других фактах биографии. Я постараюсь ответить.

Замявшись, Тилли Сол, маленькая полненькая помощница преподавателя Чар, спросила:

– Почему вы решили стать учителем, Рисса? У вас была такая потрясающая карьера при дворе!

Девушка так забавно картавила и округляла блестевшие от восхищения глаза! Если бы всё было так просто...

Хмыкнув, я повела плечами.

– Дело не в провале задания и не в ярком романе. Это довольно секретно, но почему бы не намекнуть. Дело в моих родителях. Я узнала, что те, кто воспитывал меня всю жизнь, взяли меня к себе в возрасте пяти лет. А гибель моих настоящих родителей связана с одним человеком при дворе. Довольно высокопоставленным. Я больше не могла объективно служить короне.

Ошарашено переглянувшись, молодые преподаватели ВШМН потрясенно замолчали.

– Скоро об этом узнают все, так что эта загадочная история перестанет быть таковой, – неохотно добавила я.

Предвкушение громких грязных статей в светской хронике определенно не было радостным.

– Ты не простила тех, кто воспитал тебя?! – осторожно спросила Ри.

– И не стала мстить обидчикам?! – добавил, пораженно, темноволосый молодой мужчина, преподававший, кажется, Этикет и танцы.

Его звали Гел Ризатто. До этого он хранил молчание, но его яркий вид это компенсировал. Бордовый костюм, пышное белоснежное жабо,  распущенные волосы до плеч... Он словно телепортировался к нам из позапрошлого века.

– Простила, но мне нужно время, чтобы привыкнуть и всё обдумать. А месть... Этот человек слишком близок к Его величеству. Доказательства не собрать, да и для Короля это был бы слишком большой удар. Интриги, придворные игры... Мои настоящие родители пали их жертвой, я не хочу повторить их судьбу.

Настроение катилось по наклонной. Может и зря я так разоткровенничалась. Но глупые слухи так надоели. Как назойливые мухи, жужжащие над ухом.

Директор ВШМН был в курсе всего, но всё-таки принял меня на работу. Сомневаюсь, что он будет доволен этим моим разговором с его подчиненными. Но, в конце концов, пусть лучше все узнают от меня. Правдивую историю, а не приукрашенную легенду.

– Ну ладно, хватит обо мне. Лучше расскажите, намного ли изменилось здесь всё, пока меня не было. В школе всё так же проводят ежемесячные соревнования по полетам? А в конце года, после главных соревнований со Школой одаренных ведьм, проходит Бал Двух богов?

– Всё верно. Танцы – самое большое испытание для здешних учеников. Но вы так долго работали во дворце! Может, поможете мне как-нибудь на уроках? – смешливо и заискивающе поинтересовался мистер Ризатто.