«А кто разрешал тому здоровяку так близко приближаться к этой языкастой язве? - с раздражением подумал хозяин замка и громко скрипнул зубами. - Вот его-то, если продолжит увиваться вокруг неё, позабыв о работе, я и превращу в кого-нибудь мерзкого и скользкого."

Довольно оскалив зубы, главный злодей всея Руси, продолжил свою тайную слежку. Ишь, опять улыбнулась… да что она себе позволяет? В его-то замке!

А женщина, точно специально дразнила хозяина – хлопала глазками, смеялась и прикасалась к заезжему плотнику, словно всю жизнь была с ним знакома. Не ускользнуло от внимания наблюдателя и то, с каким вниманием тот прислушивался к Симкиным словам, да улыбался ей в ответ.

«Ну, погодите у меня! Я вам ещё устрою! Не работой занимаются, а…» - подумал Кощей и с глухим раздражением зашторил окно.

Серафима же, время зря не теряла и прямо с порога стала показывать прибывшим плотникам Ефиму да Ваньке фронт работ, что необходимо было выполнить.

- Да, делов, конечно, предстоит очень много. Одним-то нам долго придётся возиться. – отозвался старший – Ефим.

- Так мы вам Кузьму в помощники дадим. Он мужик-то крепкий, к тому же служит в замке много лет, всё здесь знает.

- Помощник, это хорошо. Вот сейчас подкрепимся немного, и принимаемся за разбор старых построек. – доставая из телеги туесок, проговорил Ефим.

- Так, все идёмте на кухню, кухарка-то наша как раз на стол собирает.

Серафима рванула вперед, показывая дорогу, а по пути проводила экскурсию для вновь прибывших. Когда вошли на кухню, стол буквально ломился от всяких вкусностей: душистый, ещё горячий каравай, чугунок с наваристым и до умопомрачения ароматным рассольником, варёная картошечка с укропчиком и чесночком и пышные, словно пух – сдобные булочки, а на плите уже свистел чайник с душистым чаем.

У плотников и новой служанки – Фроси, от удивления открылись рты. Вряд ли когда-нибудь в жизни они видели такое изобилие.

- Это всё для хозяина? – тихо спросила чернавка. – Разве могут слуги так питаться?

- Как? – не поняв, уставилась на неё Любаша.

- Вкусно. – девушка, смущённо уставилась в пол, изредка поглядывая на ломящийся яствами стол.

Старший плотник громко сглотнул и дёрнул её за рукав.

- Простите её – молодая ещё, да к тому же жизни лёгкой не видала – сиротка.

Худенькое, тщедушное тельце, хотя и довольно высокое, облачено было в такую рванину, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Потухший взгляд серых глаз не выражал ничего кроме страха, тонкие, неестественно сжатые губы слегка подрагивали. Казалось, что Фрося через пару секунд громко заревёт.

- Ты чего так испугалась, милая? Я ж не Баба-Яга, отравить тебя не хочу. – прошептала сердобольная Люба и уверенно подошла к новой служанке.

Но та, при упоминании пожилой и очень колоритной сказочной фигуры, чуть не подпрыгнула на месте и принялась яростно креститься.

- Чёй-то с ней? – очумело  хлопая глазами, спросила Серафима.

- Так она пять лет в услужении у Бабы-Яги была, а та каждый божий день собиралась сожрать её. Вот и реагирует теперь на имя старой колдуньи… - пояснил молчавший до того молодой статный красавчик Иван.

При звуке его голоса Наська густо покраснела и скромно опустила глазки.

- Не бойся, Фрося, она здесь редко бывает… - проговорила она и, взяв новенькую за руку, усадила за стол. Дважды приглашать новых работников к столу не пришлось, и уже через некоторое время вся компания с сытыми и довольными лицами обсуждала предстоящие дела.

Немного отдохнув, мужики начали разбирать старый, полуразвалившийся сарай, сразу же распиливая старые бревна на чурки – дрова зимой пригодятся. Благо, Симка, прикупила топоры. Сама же женщина, хитро улыбнувшись, направилась к Кощею, спрятав за спину калун – пора приучать этого ханжу к труду!