– Не знала она… А нечего не умеючи зелья варить! – выговаривал мне Главчерт.

– Бестислав Абигорович, ну не ругайте вы ее, – вступился за меня Вениамин, который до этих пор молча стоял в сторонке. – Она же не специально.

– Да, Бестислав Абигорович, не ругайте девушку, – подхватили русалки. – Ее отвар, между прочим, очень даже хороший. Мы бы и сами такой испробовать не отказались, – проговорили девушки, задорно рассмеявшись.

– Ага, щас прям! Никаких больше отваров, – рыкнул сердито Главчерт. – Пока мне экзамен по зельеварению не сдаст, ей кашеварить запрещено!

Я лишь покаянно опустила голову, полностью осознавая, что из-за меня чуть не пострадала Руслана.

– Ничего, – подошел ко мне Веня. – Еще поучишь чуток и сдашь, – постарался он меня успокоить. – Не переживай!

– Все! Хватит болтовни. Теперь живо к Горынычу. Надо поскорее разузнать, зачем он русалку утащил.

– А может не надо? – аккуратно поинтересовался Вениамин, явно не горя желанием идти в пещеры к ящеру.

– Это еще что за разговоры?! То, что Руслана пропала, и твоя вина тоже! Нет бы следить за своей подопечной лучше. Ты вообще к ней зачем приставлен был?!

– А я ни к ней приставлен, а к Ядвиге Петровне был. Так что за внучкой ее следить я был не обязан, – проговорил Веня, но поймав разъяренный взгляд Бестислава Абигоровича, тат же прижал ужи и съежился.

– Это ты Демиду Люциферовичу расскажешь. Уверен, что он будет рад послушать тебя.

– Не надо босу ничего рассказывать, – тут же замахал копытцами Вениамин. – Я все понял! Больше глаз с нее не спущу! – заверил он Главчерта.

– Хватит болтовни! Живо за мной! – опять скомандовал Бестислав Абигорович и зашагал по тропинки в обратный путь.

Быстрым шагом мы шли в сторону пещеры Горыныча, при этом всю дорогу Веня вел свои размышления:

– Это что получается, ты сделала отвар, который увеличивает формы?

– Выходит так, – задумчиво проговорила в ответ.

– Надо взять это на заметку. Такой отвар точно будет спросом пользоваться, – рассуждал чертенок.

– Никакого спроса! – вновь прорычал Главчерт. – Я, кажется, ясно сказал, что никакого зельеварения, пока экзамен мне не сдаст. Или я что-то неясно сказал?!

– Ясно, Бестислав Абигорович, все предельно ясно, – живо оттараторил Веня, а сам при этом подмигнул мне.

Вокруг пещеры было спокойно. Лишь задорно шумела вода, водопадам стекающая вниз со скалы. По темный каменистым коридорам гулял легкий ветерок. Каждый наш шаг эхом отражался от высоких сводов.

Мы несколько часов бродили по лабиринтам, но так и не обнаружили ни единой живой души.

– Надо Демиду Люциферовичу докладывать, – проговорил Главчерт, покачав головой. – Не к добру все это…

– А может еще обойдется? Вдруг он ее уже обратно в заводь вернул? – с надеждой в голосе проговорил Вениамин.

– Как же! Главное, чтобы беды не было. Вы возвращайтесь в избушку и сидите там, а я к боссу пойду. Без него мы тут не справимся, – проговорил Главчерт и, топнув своим копытом, тут же исчез, словно сквозь землю провалился.

– А куда он делся? – удивленно просила я чертенка, глядя на то место, где совсем недавно стоял Бестислав Абигорович.

– Знамо куда, – проговорил Веня и указал своим копытцем вниз. – К демону на аудиенцию.

Я лишь нервно хохотнула в ответ. И кто еще здесь обитает? Даже представить это страшно…

Мы побрели на выход из пещеры. На мою радость, по пути нашлась и моя метла, которую я так опрометчиво забыла здесь вчера, когда приходила за помощью к ящеру. Быстро выбравшись наружу, мы мигом добрались на моем аэротранспорте до поляны.

До самого вечера я не находила себе места, расхаживая из угла в угол, пока не стемнело. Главчерта все не было, да, возможно, и быть не должно было. Кто говорил о том, что нам кто-то будет отчитываться. Я переживала. Все же волнение за русалку не желала покидать меня. Как-никак это я виновата в том, что с ней произошло.