– Да ладно тебе, – виновато проговорил Веня. – Прости, мне просто с утра от Главчерта влетело за то, что тебя привести привел, а до сих пор начальству своему не доложился.

– Какому еще Главчерту?! – удивилась я.

– Как какому?! Говорю же, начальнику моему. – Я даже рассмеялась, представив этого начальника. – Чего смеешься-то?!

– Да так, – сквозь смех ответила Вени, – не бери в голову.

– Ты бы со своим отваром ускорилась, а то к нам завтра проверочка пожалует.

– Какая еще проверочка? – удивилась я.

– Главчерт решил сам наведаться и с тобой познакомиться лично, – ответил Вениамин.

– А без этого никак?

– Никак. У нас никто без его ведома и шагу ступить не может.

– И что проверять будет?

– Да кто ж его знает.

– Эх, ладно! Нечего отвлекаться, – проговорила я, помешивая варево. – Будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас хватит мне мешать, я и так запутаться боюсь.

– Ухожу, ухожу! – затараторил Веня и направился в избушку. Я же попыталась вспомнить, какой последний ингредиент положила в котел. Вроде бы я остановилась на половинке червяка.

– Пять грамм пепла,

Пучок мяты,

Два яйца змеи проклятой,

Хвост обычной трясогузки,

Лист полыни очень узкий.

Все варить часа четыре,

Процедить и слить в бутыли.

Пить недели две или три,

Чтобы волосы росли.

Закончив с ингредиентами, осмотрелась в поисках того, через что можно его процедить, но как обычно под рукой не было ничего подходящего. Пришлось оставить отвар вариться, а самой идти в избушку, но когда я вернулась, то обомлела: в котелке плава летучая мышь.

– Вот же! – выругалась я, вылавливая оттуда сварившуюся в кипятке животинку. – Надеюсь это не критично.

Все же доварив его, процедила и слила в приготовленные заранее бутыльки.

Вечером, как и обещала, появилась Руслана. Вручив ей отвар, объяснила русалке как его принимать и со спокойной душой отправилась спать. Слишком уж я устала за день. Все же быть Ягой – утомительное занятие. А это я только один отвар приготовила, что же будет, если их по несколько штук в день готовить придется. Хотя… У меня-то и желающих пока, кроме Русланы, и нет. Так что не стоит и загадывать…

Вот только когда я легла спать, то в голову полезли тревожные мысли. До самой полуночи проворочалась с боку на бок.

– Да чего ты не уснешь никак?! – спросил Вениамин, не выдержав.

– Вень, – протянула я, все же решив спросить его о тревожащем меня вопросе. – А что, если в отвар попадет что-то постороннее?

– Чего?! – возмущенно заорал чертенок, подскочив с лавки. – У тебя в отвар что-то попало?!

– Да нет же, – поспешно ответила я, испугавшись. – Это я так просто интересуюсь, на всякий случай. Должна же я знать. Просто в книге я ничего такого не нашла.

– Фух, – выдохнул громко Веня, вновь укладываясь на лавку. – Я уже испугался. Вообще это очень опасно, ведь в любом зелье, отваре или еще чем каждый ингредиент имеет особое значение. И замени один из них или добавь новый и получишь совсем другой эффект. Так что будь всегда внимательна. А лучше вообще никогда не оставляй котел без присмотра и по несколько раз проверяй то, что собираешься в него запустить, – наставлял меня Вениамин.

– Да поняла я, поняла! – ответила ему, а у самой сердце заколотилось в груди как бешеное.

Лучше бы я вылила этот отвар! Что же теперь будет? Надеюсь, Руслана не пострадает от моих экспериментов. Тревога усиливалась. Не найдя себе места, я вышла из избушки. Лес был полон звуков, что по коже забегали мурашки. Но это было к лучшему: страх отвлекал от мыслей, что не давали покоя.

До утра я так и не уснула. Стоило Вениамину выйти из избушки, как я подбежала к чертенку.