– Веня! Веничка! Ты же знаешь, как русалку найти? – спросила у него взволнованно.

– А тебе чего?

– Веня, я, кажется, отравила ее, – расплакалась я, не выдержав.

– Как отравила? – выпучил он на меня свои маленькие глазки. – А ну рассказывай! – скомандовал он.

– Рассказывай, рассказывай! – раздалось строго из-за избушки. – Я тоже с удовольствием послушаю.

– Ой-ей! – пропищал Веня, сжавшись в комок. – Вот попали…

– Еще как попали! – проговорил вышедший к нам черт. В отличие от Вениамина, он был даже выше меня, а его кожа была кроваво-красного цвета, что ужасно пугало. – Так кого это ты там отравила?

– Никого… – пропищала я не своим голосом.

– А если хорошенько подумать?! Я жду! – его голос звенел сталью. – Ну же!

И в этот момент я была готова выложить ему все и даже больше, признаться во всех грехах, даже тех, что никогда не совершала.

– Я… Я… – заикалась, не в силах успокоиться, а затем и вовсе расплакалась вновь.

– Вот же бабы! – недовольно вздохнул черт и уже обратился к дрожащему рядом от страха Вени. – Так чего у вас тут стряслось?

– Не в курсе я, Бестислав Абигорович, честно-пречестное! – затараторил он.

– А кто в курсе? – прогремел черт.

Вениамин лишь ткнул копытцем в мою сторону.

– Я русалку отравила, – сквозь слезы все же призналась я.

– И как же ты умудрилась? Этих амеб ничем не вытравишь. Они в таких грязных водах плавают, что их уже ничем не возьмешь. Иммунитет к любой гадости выработался.

– Отвар я ей вчера дала, а он… он… – снова разревелась еще сильнее.

– А ну прекратить нытье! Как Кикиморы воешь прямо.

– Я отвлеклась ненадолго, а в котелок в это время летучая мышь свалилась. Я ее выловила, но та уже свариться успела.

– Да… – протянул Главчерт. – Это плохо. Надо к русалке идти, а то и правда случится с ней что, так нас потом бос живьем поджарит.

– Ага, – согласился с ним Веня.

– А ты не поддакивай! – отрезал Бестислав Абигорович. – С вами двумя я позже еще разберусь! – пригрозил он. – Так что не расслабляйтесь. А теперь живо к дальней заводи. Будем надеяться, что ничего страшного не произошло.

Главчерт направился вперед размашистым шагом, а мы с Веней виновато засеменили следом. Я же была готова молиться кому угодно, лишь бы с русалкой все было хорошо.

Чем дальше мы отдалялись от избушки, тем тревога усиливалась. Через полчаса меня уже знатно трясло.

– Да успокойся ты, – попытался приободрить меня Веня. – Обойдется все.

– А если нет?

– Ну-ка прекратили! – рыкнул Главчерт, повернувшись в нашу сторону. – Хватит уже каркать!

10. Глава 9

– Нет, ну вы видели?! Видели?! – уже из далека до нас доносились девичьи голоса, что-то оживленно обсуждающие.

– А он-то как! Ох, вот бы и мне…

– Ага! А вдруг он сожрет теперь ее?!

– Как же! Ты глаза его не замелила что ли?

– Это точно! Вон как загорелись, когда Русю нашу увидал, – переговаривались между собой несколько русалок, сидя на каменистом берегу заводи.

Наше появление они даже и не заметили, продолжая наперебой:

– А вообще, если он ее и сожрет, то Русланка только рада этому будет. Она от него хоть что принять готова.

– И то верно!

– Вот бы узнать, кто ей это зелье дал.

От этих слов я замерла на месте как вкопанная, быстренько скрывшись за алой спиной Главчерта. Но долго прятаться мне не дали. Уже в следующую секунду Бестислав Абигорович прогремел на всю округу:

– Отставить разговорчики!

Своими приказами он мне напоминал армейского генерала, которого хлебом не корми, а только дай покомандовать солдатами.

От слов Главчерта русалки тут же притихли, испуганно и удивленно уставившись на нас.