Наша повозка затормозила у большого двухэтажного здания с верандой, расположенного прямо на опушке этого страшного леса. Вокруг не было ни души! Никаких домов, кроме вот этого, только чистое бескрайнее поле и дорога, ведущая к самому горизонту.

— Нравится? — спросил король, когда мы все вылезли из повозки.

— Кто построил таверну там, где никто не живет? Кто поедет сюда, когда можно остановиться в гостинице в городе?

— В том и удобство, что до ближайшего города ехать около двух часов, и когда путники не успевают проехать лес засветло, им нужно где-то ночевать. А тут сразу таверна - и поспать, и поесть, и лошади в загоне под защитой.

— Под чьей защитой? Вы оставите мне стражу?

— Нет, не оставлю, ты сама наймешь, кого посчитаешь нужным.

— А платить им чем?

— На это заработаешь, когда откроешь таверну.

— Как о ней люди-то узнают? — чуть не плача, я сжимала ладони в кулаки. Нет, нет, нет, ни за что я не останусь тут одна, да еще и с ребенком!

— Не бойся, я с тобой же, — Аро дернул меня за рукав. Мальчишка выглядел испуганным, но старался не показывать страха.

Это мило, конечно, но что может сделать ребенок против шайки разбойников? Красть у нас конечно нечего, но они ведь последнюю еду могут забрать! Как жить так, чтобы о нас никто не узнал? Вообще на улицу не выходить что ли?

— Каждый день к вам будет приезжать Герольд с проверкой. До завтра подготовь список, что нужно купить, от стройматериалов и инструментов до мебели. Рабочих найму в столице, с утра до вечера они будут здесь, пока не отремонтируют все.

Я смотрела на здание с нескрываемым ужасом в глазах. На первый взгляд работы здесь непочатый край, я даже отсюда вижу дыры в крыше, да и фасад выглядит так, будто таверне, по меньшей мере, лет сто. Про отсутствие окон знала заранее, так что дыры вместо стекол меня не шокировали. Надеялась только, что ночи будут теплые.

— Сейчас там есть какая-то мебель, на первое время хватит, — продолжил за королем Герольд и протянул мне связку ключей. — От какой двери какой ключ разберешься по ходу дела. Ну и все, осваивайтесь.

— Не боитесь, что мы сбежим? — Сбегать я не собиралась, не совсем из ума выжила. Но Дан и герольд уже залезали обратно в повозку, а я вот совсем не была готова прямо сейчас остаться в одиночестве.

— Вас найдут в считанные часы, даже не пытайтесь, — усмехнулся его величество и скрылся в повозке.

Стражники в это время переносили корзины с провизией и несколько коробок к главному входу. Когда все было готово, повозки тронулись с места, и мы с Аро остались одни.

— Это все равно лучше, чем в темнице сидеть, — нахмурившись, мальчишка ласково погладил меня по руке. — Ты, наверное, не привыкла к такой жизни, но постарайся не расстраиваться. Как вообще ты попала под стражу?

Я тяжело вздохнула и когда повозки скрылись в лесу повернулась к пареньку.

— Из другого мира попала, не помню как, память отшибло.

— Ого! — Его глаза прибавились. — А я все думаю, чего ты так странно выглядишь.

— Странно?

— Нет, в смысле ты очень красивая, но необычная. Уши у тебя такие…

Я рассмеялась. Это их остроконечные уши необычные, а мои очень даже нормальные. Развивать эту тему не стала, обсуждать было нечего, все равно ничего не помню.

— Есть хочу. Как смотришь на то, чтобы осмотреть таверну, а после пошариться вон по тем корзинам? — весело подмигнула Аро, и мы побежали к дому.

Первое, что мне хотелось сделать – переодеться. В пышном платье с туго затянутым корсетом передвигаться было ну крайне неудобно, спасибо хоть сандалии оказались такими мягкими, что практически не чувствовались на ногах.