— Не было смысла, мне и без таверны дел хватает, но тебе я обязан найти грязную и трудоемкую работу.

— Иначе вас с трона скинут? — хмыкнула я.

— Никогда этого не произойдет, — Дан нахмурился и повернулся к Герольду.

— Собери девчонке одежду, еду, и прикажи подать экипаж.

Герольд ушел, мы остались с Даном вдвоем, и мне внезапно стало неуютно. Под пронзительным взглядом короля хотелось съежиться и раствориться в воздухе. Что там сказал Айдос - «Я вижу, как ты на нее смотришь»?

Как на кусок мяса он смотрит!

— А жить я где буду? — Не особо меня это интересовало, но неловкое молчание нужно было нарушить.

— В таверне. Так что первым делом оборудуй комнату для себя, потом все остальное.

Я даже немного обрадовалась. Подумаешь, жить придется в доме без окон, без дверей, зато подальше от всех этих напыщенных эльфов! Может, я даже заведу собаку когда-нибудь. Мои губы расплылись в улыбке, когда я представила огромного сенбернара резвящегося во дворе.

Да! Я определенно готова начать обустраивать таверну прямо сейчас!

— Чему радуешься? — Дан усмехнулся, отпив вино.

— Ничего такого, просто рада, что жива.

— Думаешь, я чудовище?

— А разве нет? Вы хотели казнить меня ни за что. У вас что, других методов наказания нет?

— Почему же, нет? А что по-твоему я с тобой сейчас сделал?

— Я про ваших подданных. Тех, кто не попадает под общий закон.

Перед глазами будто воочию возник бледный зашуганный мальчишка. Никогда не забуду его взгляд в тот момент, когда в темницу вошел Дан.

— Я не казню просто так. Никогда.

Ну-ну. Что Аро пытался украсть, если ему светит такое наказание? В воображении мгновенно нарисовались картинки, как ребенка вешают на площади, потом разводят костер… Нет, нельзя этого допустить! Что бы он ни украл, такого точно не заслуживает.

— Отпустите его, я возьму на себя ответственность за того мальчишку.

— Какого? — темные густые брови Дана сдвинулись к переносице.

— Аро. Вы держите его в темнице. Я не знаю, что он собирался украсть, но разве казнь единственный выход? Отпустите его, он будет помогать мне.

— Семейную реликвию.

— Что? — не поняла я.

— Этот щенок пытался украсть семейную реликвию, очень важную для королевского рода.

Меня покоробило от того, как мужчина выплюнул слово «щенок». Как вообще можно называть ребенка щенком?

— Отпустите его, прошу. Я возьму его в помощники под свою ответственность! Если что-то пойдет не так, казните нас обоих!

Дан склонил голову и посмотрел на меня с удивлением.

— Когда успела прикипеть к пацану? Ты была в темнице от силы полчаса.

— Не обязательно прикипать к кому-то, чтобы иметь сострадание. Просто я – человек, в отличие от…

Яростный взгляд Дана остановил меня от пылких ругательств. Действительно, не стоило сейчас выводить его величество из себя, так что я прикусила язык.

— Ладно, забирай, — король махнул рукой спустя пару минут раздумий. — Но если хоть что-то…

— Да, да! Конечно! — не веря своим ушам, выпалила на одном дыхании: — Вы его даже не увидите, обещаю!

— Сомневаюсь, — хмыкнул мужчина и снова махнул рукой. — А теперь иди.

Я вылетела из кабинета, на ходу крикнула стражникам, чтобы вели меня к Герольду, и те послушались.

Эльфа в мантии мы нашли на кухне, он собирал провизию с помощью кухарок в большую плетеную корзину. В основном, в ней были вяленое мясо, крупы, масло, специи, мука, соль и сахар. Из скоропортящихся продуктов положил сыры, молоко и яйца, понемногу, всего на пару дней. Сверху поставил пакет с овощами и отдал распоряжение, как я поняла, дворецкому, судя по черной форме мужчины, чтобы отнес корзину в экипаж.