– Нет уж, постойте! – сказал он. – Она здесь не останется! Вы не…

– Хотите оспорить мое решение? – магистр Сэнд приподнял бровь, и мой отец под его взглядом нахмурился. – Девушка желает продолжить обучение – я не против. Талантливыми адептами налево и направо не разбрасываюсь.

Отец был очень зол, но не посмел перечить сыну императора.

Смерив меня испепеляющим взглядом, он подал руку маме и помог ей подняться, после чего они, молча, покинули кабинет.

Обернувшись к ректору, который уже сидел в расслабленной позе, я выпрямилась и посмотрела в его пугающие черные глаза.

– Вы что-то хотите спросить, адептка Айрис? – спокойно спросил он, не разрывая со мной зрительного контакта.

Я кивнула.

– Почему вы решили дать мне возможность остаться?

Взгляд магистра прожигал меня, и от этого становилось очень некомфортно, но я переборола себя и осталась стоять на месте, ожидая ответ.

– Я уже сказал, что талантливыми адептами не разбрасываются. За короткий промежуток времени вы осилили программу четырех курсов, а это уже кое-что.

Я понятливо кивнула.

– Я благодарна вам за это, но почему-то уже не уверена в том, что дала правильный ответ.

– Почему вы так считаете? – лорд Сэнд прищурился.

Я пожала плечами.

– Родители теперь меня возненавидят.

Мужчина хмыкнул.

– Поверьте, леди Айрис, это пустяк. Если вы сделали выбор – никогда в нем не сомневайтесь.

Я сжала губы и кивнула.

– Идите на занятия, – магистр сел ровно и взял в руки какие-то бумаги. – Я уже предупредил преподавателей о вашем зачислении. И да, поблажек в мужском коллективе не ждите.

Да я и не рассчитывала.

– Я поняла вас, лорд Сэнд, – и сразу после этих слов я развернулась и вышла прочь, а на моем лице сияла радостная улыбка.

***

Когда я вошла в аудиторию где проходило занятие по криминалистике, адепты затихли, во все глаза смотря на меня.

– Адептка Айрис, – магистр Волард, темноволосый маг средних лет с рассеченной щекой от когтей мантикоры, обернулся ко мне. – Проходите, садитесь на свое место. Одна роза среди навоза, будете радовать глаз преподавателей.

И тишина.

Я улыбнулась уголками и посмотрела на поднявшегося с места Дэниэля, глаза которого были прикованы только ко мне.

– Кайя, ты остаешься? – осторожно спросил он, и голос друга стал хриплым.

Я улыбнулась шире и кивнула.

И стоило мне только это сделать, как Дэн резко встал с места, быстрым шагом преодолел расстояние между нами, игнорируя приподнятую бровь преподавателя и крепко-крепко обняв, закружил.

– Дружище, – протянул он, опуская меня на ноги и смотря в мое обалдевшее лицо. – Я так рад!.. Ты просто не представляешь!..

Адепты зашептались, наша пьянствующая вчера компания заулюлюкала, а магистр Волард сложил руки на груди.

– Адепт Форнан, прекратите тискать девушку! Я понимаю, что она единственная леди среди мужчин, но имейте хотя бы немного такта!

Дэниэль опустил меня на ноги, и мы оба уставились на преподавателя.

– Кайя – мой друг, магистр Волард, – отчеканил мой, собственно, друг, а потом схватил за руку и повел в конец аудитории, где усадил рядом с собой за стол.

Смерив нас взглядом, полным недоумения, преподаватель продолжил вести лекцию, рассказывая о раскрытии магического преступления.

Примерно половину занятия мне кратко пришлось объяснять Дэниэлю о встрече с родителями и о том, почему я осталась, потому, что приятель все еще не верил в то, что меня действительно зачислили в Академию.

Только-только я собиралась поведать Дэну о том, что ректор в курсе нашего ночного похождения, как вдруг на столах у девяти адептов вспыхнули появившиеся из ниоткуда клочки бумаги, которые гласили одно и тоже – ректор велел зайти к нему после занятия.