– Извините, – тихо пролепетала я, чувствуя, как Нуарта-Эйль на моей шее задрожал. – Я, наверное, пойду обратно.

– Так скоро? – удивился незнакомец и выпрямился, нависая надо мной. – Даже не побеседуете со мной?

– Простите, но меня ждут, – как можно тверже сказала я, обходя Охотника и направляясь обратно в таверну. – Темной вам ночи!

– Темной, – тихо сказал мужчина мне вслед.

Когда я подошла к двери и обернулась, на улице уже никого не было, но я все равно поспешила вернуться за стол к ребятам.

***

Домой вы вернулись далеко не после полуночи, так что всей нашей шайке пришлось на цыпочках пробираться к своим комнатам, стараясь не шуметь.

Все-таки, вечер выдался потрясающим, но я все еще никак не могла вспомнить событий в разгар веселья, как вы не напрягала память.

Тихонько войдя в свою комнату, я закрыла дверь, на ходу снимая с себя плащ, а следом за ним тонкий свитер, издавая облегченный тихий стон.

– Леди Айрис, остановитесь. Не нужно больше ничего с себя снимать! – услышала я за спиной тихий мужской голос и глухо вскрикнула, а затем развернулась в сторону говорившего, прикрываясь свитером.

В полутьме я сумела рассмотреть массивный мужской силуэт, сидящий в кресле, а через секунду маг щелкнул пальцами и над ним зажегся маленький магический огонек, освещая половину комнаты и холодное выражение лица лорда-ректора. Мужчина смотрел мне прямо в глаза, даже не пытаясь разглядеть то, что я так старательно прикрывала свитером и это радовало.

– А долго вы здесь сидите? – осторожно поинтересовалась я, не сводя с магистра растерянного взгляда.

– Достаточно для того, чтобы понять, что после отбоя вы отправились вовсе не спать, – тихо ответил лорд Сэнд и я виновато отвела глаза, хотя устав меня никак не касался, ведь я уже не адептка. – Но с этим я разберусь позже.

Неожиданно магистр поднялся с места, опустил взгляд ниже и огонек над его головой дрогнул. Для себя я сразу отметила, что на мужчине был надет точно такой же темный плащ, как на том незнакомце в таверне, и я невольно подумала о том, что встреч с Охотниками для меня сегодня как-то многовато.

– Леди Айрис, как произошла ваша встреча с мятежником? Он говорил вам что-нибудь?

Я судорожно покачала головой, не сводя с магистра глаз.

– Н-нет, он лишь выкрикнул ваш род, и атаковал, а потом из перехода вышел лорд Кейн, после чего я убежала.

Лицо у ректора оставалось таким же равнодушным, но вот глаза налились тьмой. Мне стало страшно и неуютно находиться с ним в тесной комнате, и я сильнее прижала к себе единственную вещь, прикрывающую мое полуобнаженное тело.

Лорд Сэнд хмыкнул каким-то своим мыслям, а затем сделал шаг назад и открыл сияющий алыми искрами переход, после чего пошел в него и исчез, даже не прощаясь со мной. На пол упала последняя искорка и погасла, а комната снова утонула во мраке.

7. Глава 7

Утро наступило раньше, чем ожидалось.

Приведя себя в порядок, я в последний раз надела форму Академии, чтобы не сильно не выделяться из общей массы, а затем села у окна и начала заплетать волосы в косу дрожащими руками, в то время как на глаза накатывались горькие слезы.

Мне было жалко себя. Не успела я порадоваться свободе, как пришло время с ней прощаться. К тому же, я более чем уверена, что отец будет пребывать в бешенстве, и выдаст меня замуж за чешуйчатого сразу по прибытию в Междуречье.

Я дернулась от неожиданности, когда передо мной вспыхнул яркий огонек и мне на колени упал маленький, обгоревший по краям клочок бумаги.

Неуверенно взяв его в руки, я прочитала пару написанных ровным почерком слов: