Статистический и субъективный анализ так часто сосредоточен на том, что игроки делают с мячом, что действия команд без мяча остаются на периферии внимания или вовсе игнорируются. Например, в обороне очень важно то, как двигаются игроки без мяча. От этого зависит, удастся ли оказать давление на нападающих соперника и расстроить их игровой план. Расстановка – ключевой игровой компонент. Квалифицированные защитники знают, где им нужно расположиться, чтобы у соперника не было свободного пространства и он не мог им воспользоваться. Защитник постоянно должен пытаться вторгнуться в цикл принятия решений у нападающих, заставляя их действовать реактивно, а не проактивно, приспосабливаться к ситуации.

Во время атаки или при переходе из обороны в атаку также очень важно правильно играть без мяча. Если игроки движутся в свободные зоны, они не только увеличивают количество вариантов в атаке, но и растягивают оборону соперника. Это крайне важно, если вам противостоит компактная, хорошо обученная защита. Обманные движения – еще один способ ввести в заблуждение защитников и скрыть истинные намерения атаки. Если команда хорошо движется без мяча, она может владеть преимуществом и выигрывать, даже не контролируя мяч.

О, пробег, какой же ты переоцененный статистический показатель! Многие годы специалисты по статистике замеряют, сколько во время матча пробегают отдельные игроки. Результаты попадают в отчеты об игре, а зрители видят цифры на экранах во время трансляций. Пробег также стал частью культуры здорового образа жизни: сначала появились шагомеры, а теперь и фитнес-трекеры, смартфоны с GPS и приложения к смарт-часам. Нам приходится считать, что пробег – ключевой показатель, если речь идет о «физике».

Билл Уолш считал, что ставить количество выше качества – ошибка. «Физическая мощь и скорость дают серьезное преимущество. Но еще больше преимуществ дает подготовка, позволяющая с умом встречать препятствия, – говорил он в интервью Harvard Business Review. – Это означает быть точнее, исполнять задуманное лучше и быстрее отвечать на происходящее, чем соперник. В условиях крайнего стресса, которые создает игра, нужно направить свой интеллект на то, чтобы принимать решения быстрее и точнее, чем соперник»{34}. Такие тренеры, как Джилл Эллис, Бо Шембехлер, Эдди Джонс, Алекс Фергюсон, а также Джек, Джон и Джим Харбо, подписались бы под этим.

Для того чтобы команда играла лучше, вовсе не обязательно тренировать бег или соревноваться в беге во время матча. Можно носиться по кругу всю игру, как безголовая курица. Вы пробежите немало миль. Но сделаете это без всякой цели. Более того, аналитики, измеряющие ключевые игровые индикаторы, редко отмечают, как именно бежит игрок в той или иной ситуации. Когда вы узнаете, что футболист пробежал за игру семь или восемь миль, это впечатляет. Однако в действительности эти семь или восемь миль – сумма краткосрочных ускорений и перемещений шагом. Это не то же самое, что бег Мо Фара на 10 километров.

Другой важный аспект, касающийся пробега, заключается в том, что команды движутся, словно два партнера в танце. Один ведет танец, а другой за ним следует. То же самое происходит и на поле. Когда баскетболист или баскетболистка атакует, опекающий его (или ее) игрок двигается в ответ. Если звезда женской НБА Скайлер Диггинс пробежит вдоль границы площадки за щитом, а затем до верхней стороны трапеции, приставленный к ней игрок команды соперника проделает тот же путь. В конце матча пробег Диггинс и ее опекунши будут примерно одинаковыми.