Ну и что, что там уже лет сто никого не держали и уж точно не пытали. Слухи ходили разные, и проверять их не было ни малейшего желания.

– Вы правда думаете, что не вампиры это? Крови-то на месте преступления нет, будто выпил всю кто, – неуверенно прошептал молодой, нового набора полицейский спрыгнувшей с импровизированной трибуны Лексе.

– Крови нет, потому что её сцедили. А вампиры человеческую кровь не пьют. У них в кулинарии животной крови много используется, потому что в ней содержится железо и прочие вещества, которых им в нормальной еде из-за климата не хватает. И чему вас всех в школе учат... – Лекса мимоходом потрепала парня по вихрастой голове, для чего ей пришлось привстать на цыпочки.

Юный полицейский просиял от фамильярности – будет чем сослуживцам похвастаться.

Лекса среди служащих полиции была некоей страшилкой и легендой одновременно. Всезнающая и вездесущая, она появлялась в самое неподходящее время, встревала в расследования и всегда, как ни раздражало это начальство, в итоге оказывалась права.

Небрежно кивнув покрасневшему от негодования начальнику городской полиции, она присела в уголке трактира и, закинув по обыкновению ноги на стол, внимательно прислушалась к допросу почтенной дамы Брауншвейг.

– Нет, ничего подозрительного, – та как раз отвечала на вопрос, не видела ли она чего странного по дороге на рынок этим утром. – Прохожие были только, двое. Потёртые какие-то, нездешние, наверное. Или не выспались. Да и понятное дело – рань-то какая.

– Какие прохожие? – оживился следователь. – Вы их тут прежде видели? Может, знакомые убитого?

– Нет, наш директор с таким отребьем дружбу не водил. Говорю же, пришлые какие-то.

– Кто этот труп, говорите? – встрепенулась с виду задремавшая Лекса.

– Так говорю же, директор рынка. Господин Тилберг. Редчайшей души человек был, мир его праху. Мы к нему завсегда обращались, если с местом какие проблемы, или ругался кто, он всегда помогал, всех мирил. Все его уважали. Не представляю, кто мог бы... – дама приложила порядком потрёпанный жизнью платочек к глазам и промокнула их, размазывая вконец поплывшую косметику.

Лекса нахмурилась. Список подозреваемых с выяснением личности погибшего не уменьшился, а разом вырос минимум на порядок. Тут одной семьёй не ограничишься. Мало ли кого он успел по работе обидеть – место не то выдал, спор не в его пользу решил. Пусть ребята из полиции дальше копают, им за это зарплату выдают.

Она попробует своими методами.

Магичка потянулась, покрутила носками, разгоняя кровь в затёкших ногах.

Тяжёлое это дело, расследование вести.

Скрипнула дверь, выпуская её обратно на улицу.

Лекса прищурилась на успевшее подняться над крышами солнце. Хорошо, что у неё сегодня занятий нет. Опоздала бы, Маркос по головке бы не погладил. Плевать она хотела на его выволочки, но в таком настроении был риск не сдержаться и закидать его чем-нибудь неприятным.

Разбирайся потом с королём, почему его лучшего мага покалечила.

Она заново прошлась по площади, отведённой под рынок. Три улицы сходились в этом месте, образуя просторное пересечение, украшенное мозаичной плиткой вместо обычной брусчатки. На стенах близлежащих домов красовались рисунки, сделанные не очень законопослушными подростками. Некоторые, кстати, были выполнены вполне профессионально. Лекса даже засмотрелась.

Окна почти у всех зданий, выходящих на площадь, либо отсутствовали изначально, либо были замурованы. Вдыхать миазмы несвежих овощей и мяса и слушать гвалт торговцев местные жители не желали, решив вопрос радикально.