– Скат!

По берегу к нам, изо всех сил, на «трёх ногах» спешил Семис.

Твою же медь! Как ты не вовремя! Я аж вслух выматерился.

– Каналоа! – я оглянулся на помощника, метнул взгляд на корзину, на гавайки. – Быстро!

Парень сориентировался молниеносно – схватил, что смог, и растворился в шумящих за спиной джунглях.

– Привет, – крикнул я, когда до одноногого парня оставалось метров десять. – Какими судьбами?

Но Семис сначала доскакал до меня и полез обниматься.

– Скат! Как же я рад тебя видеть! – откинув костыли, он заключил меня в объятия. – А я думал, не увижу тебя больше!

– С чего это? – я, признаться, немного опешил.

Правда меня при этом больше занимало – видел Семис, с чем мы выперлись на берег или нет?

– Ну как с чего? Я тут узнал… – в секунду его весёлость сменилась тревогой и недоумением. – Случайно узнал, ты не подумай ничего… Короче, ты поссорился с моим отцом?

– Ну… да. Возникли, кое-какие разногласия, – уклончиво ответил я. – А ты как узнал?

– Да я… – он слегка запнулся, – сказал, что пойду с тобой заниматься, а он такую бучу устроил! Он так ругался! Вот… – проговорил словно оправдываясь. И тут же с жаром добавил: – Вот тогда я и узнал, что ты отказался от дома в деревне!

– И тогда ты решил…

– Ага. Что ты вернулся в свою касту и больше не будешь приходить сюда плавать.

– С чего это? – с подозрением покосился я на парня.

– Ну как? Вы же, люди земли не любите воду. Да и потом, лагуна – для нас, людей лагуны…

– Вы вроде как каста сетей?

– Сетей, лагуны, – пожал плечами одноногий. И резюмировал: – Вот я и побоялся, что ты больше не будешь меня учить.

– Успокойся, – я усмехнулся. – Никто не заставит меня бросить нырялку.

– Здорово! – тут же расцвёл парень. – Так мы сейчас будем тренироваться?

– Что? Тренироваться?!

Тут я что-то затупил. Чёрт! Как не вовремя-то! Нет у меня сейчас на это времени.

– Да! – закивал, расплываясь в счастливой улыбке парень. – Ты же сам сказал: когда солнце будет вот так над горизонтом, – он показал жестом, – вот… вот я и пришёл… Даже чуть раньше. Правда, задремал, пока вас ждал, – добавил, словно извиняясь.

– Семис, дружище, я ждал тебя три дня назад.

– Но… – растерялся тот, – там же… погода…

– А что погода? Нырять да, нельзя было, но это же не значит, что мы не проводим тренировки. А сейчас… – я покачал головой, – сейчас мне не до того.

– Почему? – простодушно удивился парень

Я опять на миг подвис, размышляя, чего бы придумать. Но как на грех, ничего хорошего в голову не приходило. И тут…

– Сегодня его сестра идёт со своим мужчиной к шаману, чтоб тот провёл ритуал, – донёсся из-за спины спокойный, немного равнодушный голос Каналоа.

– А-а-а, – озарилось догадкой лицо одноногого парня, и он покивал, – понимаю. Понимаю, Скат, ты хочешь подготовиться.

– Да, вот… – совершенно по-дурацки поддакнул я.

Ну не хотелось откровенно врать этому простодушному любителю моря. А какая-нибудь более-менее правдоподобная отмазка – что значит «подготовиться»? в парикмахерскую, что ль забежать? – так в голову и не пришла.

– Мы сейчас вообще-то… обратно… ну, в посёлок… к людям земли, – я развёл руками. – Надо было кое-что забрать… ну, чтоб починить… на досуге… потом.

Семис покосился куда-то за меня, я обернулся – трубка и ласты. Блин!

– Да, – кивнул он, – вчера-позавчера даже из дома было выйти страшно…

Пауза затягивалась.

– Ладно, Семис, – надо было кончать эту комедь. Я наклонился, подобрал оборудование, – нам идти надо… Но ты – приходи. Не сегодня, сегодня вишь как получилось, а… Давай так, – решился наконец я, – начиная с завтрашнего дня, в любом случае утром приходи сюда. Есть погода, нет погоды – буду учить.