– Зажигание ещё барахлит, – говорил он. – Пару бы деньков, остались нюансы.

– Не могу ждать, – помотал головой Кирилл. – Давайте как есть.

– Ну смотрите… – с напускным сожалением пожал плечами механик. – В любой момент может заглохнуть. Старайтесь тогда как можно реже глушить двигатель. А потом обязательно доведите всё до ума.

– Хорошо.

До института добрались без проблем. Приоткрыв окно и оставив пса в машине, Кирилл вошёл в вестибюль двенадцатиэтажного здания, где его встретил грозного вида охранник.

– Вам к кому? – спросил он.

Кирилл на всякий случай показал удостоверение.

– Хотелось бы поговорить с доктором Синицыным, – произнёс он заранее заготовленную фразу.

– Минутку, – невозмутимо промолвил охранник и ушёл в свою кабинку, чтобы связаться с кем-то по коммутатору.

Из-за стекла не было слышно, о чём идёт разговор. Однако продолжался он минуты две.

– Вас сейчас встретят, – закончив консультацию, сказал мужчина.

И действительно совсем скоро в холле появилась средних лет женщина в белом, как у врачей, халате. Рассеянно улыбнувшись, она жестом пригласила Кирилла следовать за ней.

Заговорила она только в лифте, неестественно долго спускавшемся куда-то вниз.

– Вы знаете, – с волнение начала она, – мы думали, ваши уже никогда не придут. Сами понимаете, мы эту ситуацию не могли оставить в таком виде. Это же невыносимо! Люди встревожены. Да что там… Трясутся от страха. Уже не знаем, что с этими обезьянами делать.

Кирилл ничего не понял из её монолога. По всей видимости, его приняли за кого-то другого, и было бы глупо сразу в этом признаться. При таком раскладе хоть с кем-то выдалась возможность поговорить. А значит, решил Кирилл, надо этой растерянной женщине подыграть.

– Понимаю, – хмуро кивнул он. – Извините, но раньше не получилось.

– Но теперь, – снова заговорила женщина, – вы уж сами улаживайте дела с частниками. Мы-то ко всему этому отношения совершенно никакого не имеем. У нас другой отдел. Нормальный. А не это вот всё… Вас всё не было и не было. Сначала завтраками кормили, а потом и трубку брать перестали. Так тоже, знаете ли, не делается. Да, я, конечно, понимаю, что в городе и без нас творится чёрт знает что. Но всё же… Мы, разумеется, обратились в частную фирму. Через полтора часа… – она посмотрела на свой мобильник. – Нет. Через час. Через час они будут на месте. Эти, по крайней мере, пунктуальны. Смотрите сами. Свяжитесь, что ли, с начальством. Ну, я не знаю…

– Да вы не переживайте так, – вжился в свою роль Кирилл. – мы обязательно всё уладим. А пока я хотел бы увидеть вашу напасть.

– Разумеется. Сейчас я вам покажу.

Пока спускались на лифте и петляли по замысловатым лабиринтам холлов и коридоров, Кирилл пытался представить, что именно ему хотят показать. Но увиденное в конечном итоге поразило его настолько, что он с минуту не мог поверить своим глазам.

– Полюбуйтесь, – сказала женщина, показывая рукой и делаясь бледной как простыня. – Сколько дней приходится на это смотреть, а всё никак не могу привыкнуть.

В квадратном помещении, имеющем только со стороны коридора прозрачную стеклянную стену, находились самые настоящие обезьяны. Когда провожатая впервые упомянула о них, Кирилл подумал, что этим эпитетом она наградила каких-то не особо приятных людей. Но нет. Здесь были именно обезьяны, а точнее, шимпанзе. Кирилл насчитал их одиннадцать. Две из них были, судя по всему, мертвы. Остальные выглядели не лучше мёртвых: лохматые, тощие, безжизненными глазами смотрящие сквозь толстое бронированное стекло. Пятеро из девяти живых сидели в центре помещения, сомкнувшись в кольцо. Трое медленно передвигались по периметру, а четвёртый, судя по габаритам, вожак, неподвижно стоял, упёршись ладонями и мордой в стекло. Его взгляд выражал одновременно и отчаяние, и звериную злость.