– Ладно, – сказал Кирилл. – Поехали. До обеда ещё долго.

Вернувшись к снегоходу, они продолжили путь. Однако уже через минуту Лиза попросила Кирилла остановиться.

– Что случилось?

– Смотри, – девушка показала рукой вправо.

Кирилл присмотрелся – и глазам своим не поверил: возле канализационной трубы с намёрзшим вдоль неё толстым слоем льда лежало припорошенное снегом человеческое тело.

Подойдя ближе, они убедились, что это именно так. Это был мужчина: в одной футболке, босой, с почерневшими ступнями, кистями рук и лицом. По всей видимости, он лежал тут уже не один день. Левая половина его тела вмёрзла в ледяной нарост на трубе.

– Надеюсь, – сказал Кирилл, – это не твой Павел.

– Нет. Точно не он.

– Этого нам сейчас только и не хватало. Боюсь представить, что нас ждёт дальше.

– Вернёмся на станцию? – спросила Лиза. В этот раз лицо её не выражало ни смятения, ни страха, будто и это хрупкое существо стало привыкать к той жути, которая здесь творилась.

– Нет, – уверенно произнёс Кирилл. – Масштабы произошедшего, судя по всему, вышли за пределы «Варяга». Поехали до больницы. Попробуем отыскать живых и узнать, что творится в посёлке.

Городская больница встретила незваных гостей чёрными провалами окон и облупленным фасадом. Во всём её облике ясно угадывалось, что внутри нет не только Пашки, но вообще ни одной живой души. Только след от снегохода, который Кирилл заметил возле кладбища, огибал здание слева и терялся среди других построек, таких же сиротливых и неприветливых на вид.

Кирилл заглушил мотор метрах в пятидесяти от центрального входа. Этот вход не имел даже двери, а зиял зловещим прямоугольником, внушая безотчётную тревогу.

С минуту они с Лизой просто молча смотрели на грязно-жёлтые стены, не в силах сформулировать ни одной мысли.

– Думаешь, – спросил наконец Кирилл, – сто́ит заходить внутрь?

Лиза шмыгнула носом и отрицательно помотала головой.

С неба начали падать первые хлопья снега. Заплетаясь в маленькие торнадо, они прилипали к лицу, тут же тая и стекая на подбородок.

– Мне интересно, – сказал Кирилл, – есть ли в этом городе хоть один живой человек.

– Кто-то же, – промолвила девушка, – управлял снегоходом. Хочешь проверить?

Кирилл намеревался сказать что-нибудь обнадёживающее, но мысль его прервало какое-то движение справа. Он присмотрелся: из бетонной трубы, одним концом упиравшейся в снежный холм, показалась собака. Крупный, грязно-белого окраса пёс сделал несколько шагов в их сторону и, пригнув голову к земле, принюхался. Показалось, что он слегка прихрамывает на левую переднюю лапу.

– А вот тебе и живое, – тихо произнёс Кирилл. – Жаль, что он не сможет ничего рассказать.

Пёс повернул голову в сторону больницы и зарычал, показывая кому-то невидимому внушительные клыки. В ту же секунду этот «кто-то» появился из дверного проёма – им оказался здоровенный белый медведь. Он слепо щурился, глядя на застывших в растерянности людей и как-то двусмысленно улыбаясь.

Странно было в этот момент не чувствовать страха. Кирилл будто смотрел на большой экран, сам при этом находясь в безопасности по другую сторону происходящего. Разумеется, он взял с собой, помимо оружия, и фальшфейер, зная, что без него в этих местах никто не отдаляется от жилища. Но он даже не попытался его достать из сумки. Медведь, если бы захотел, в пять прыжков мог добраться до этой парочки, и пёс никак не смог бы ему помешать. Однако животное, целиком выйдя из здания, встало на задние лапы, поводило по воздуху носом, мельком взглянуло на продолжавшего скалиться и рычать пса, повернуло налево и медленно, не оглядываясь ушло прочь. Снег повалил стеной, скрыв через секунду не только фигуру медведя, но и всё здание больницы.