— Троен? — Дэл нахмурился. — Не припомню.

— Неудивительно. Его могли перевести одновременно с твоим отъездом. Он бывший ученик Натт Мёрке. О ней-то ты слышал?

— Мурке? — неловко вырвалось у призывателя. Инквизитор вздрогнул и медленно повернулся к нему.

— Что ты сказал? — Синд сам не понял, откуда взялись эти рычащие звуки, льющиеся из горла.

— Прошу простить мой говор. В восточных землях редко употребляется «ё» в словах. Никак не привыкну. Зато Натт, кажется, уже не обижается на мою ошибку.

Тёмный говорил о коллеге так тепло, что у Форсворда подступила тошнота к горлу. Эти двое уже стали приятелями? Хотя чему удивляться, они преподают на одном факультете. Должно быть, вместе обсуждают студентов и прошедшие занятия. Ходят на обед, засиживаются в библиотеке. Синд не хотел продолжать этот список, но воображение неслось быстрее здравого смысла и напрочь отказывалось принять тот факт, что сейчас его подруга, скорее всего, убита горем и точно не думает об интрижке с этим брюнетом. Или думает?

— Илвмаре? — встревоженно вскрикнул Дэл и вскочил с места. Синд проследил за его взглядом и увидел низкий силуэт во дворе замка, теряющийся в начавшемся снегопаде.

Повозка поравнялась с прикованной к инвалидному креслу девушкой.

— Зачем, ты вышла из замка? — строго спросил призыватель, глядя на кутающуюся в тонкую накидку девушку.

— Ты ушёл куда-то… опять. Я ждала… Кто эти люди? — ревниво спросила Илвмаре.

— Мои новые знакомые. Только что приехали в Тэнгляйх. Это Синд и…

— Идден, — быстро ответил инквизитор. — Идден Эйсвард.

Кузен Форсворда округлил глаза и поджал губы.

— Ты слышала их, милая, — он повернулся к новым знакомым. — А это Илвмаре, в будущем Флэм. Моя возлюбленная невеста.

В этот самый миг Эндэлиге вдруг стал как никогда симпатичен инквизитору, и Синд очень сильно захотел пожать ему руку ещё раз.

Расспросить мужчину о Натт не получилось, призыватель извинился и покатил инвалидное кресло к замку, оставляя на снегу борозды от колёс. Ничего странного в Дэле Синд не заметил, и ему вдруг стало совестно за свои подозрения. На поверку тот оказался самоотверженным и любящим женихом.

Или хочет таким казаться, — упрямо шептал внутренний голосок. Этот новый собеседник отличался от тьмы, что неотступно следовала за Форсвордом с самого рождения. Если тьма была чем-то чуждым, имеющим свои цели, то этот голос, говорил его собственными словами. Так или иначе, Эндэлиге Флэм оставил двоякое впечатление, и Синд пообещал себе присматривать за ним.

— Хороший он, — отозвалась Лер, пока они распрягали лошадей и выгружали вещи. Она говорила нарочито грубым голосом, заставляя брата невольно улыбаться. Провальная затея. Студенты не идиоты. Раскусят её в два счёта. Но назад пути уже нет.

— Кто? — рассеяно спросил Синд, пересчитывая сумки.

— Этот зеленоглазый. Его невеста тяжело и серьёзно больна, а он всё равно рядом с ней. Заботится.

— И что в этом особенного? Если любишь кого-то по-настоящему, это всё мелочи, Идден, — начал подыгрывать брат, когда к ним, наконец, подошёл один из работников конюшни.

— А ты бы смог?

— Конечно. Моя возлюбленная лишилась десяти лет своей жизни. Никто не знает, сколько ей отведено, но я бы всё отдал, что провести оставшееся время с ней, — признался Синд.

— Ты о Натт Мёрке? — громко спросила Энглер, и конюх обернулся, заслышав знакомое имя.

Форсворд недовольно поглядел на сестру, и она прикусила язык.

— Не знал, что это секрет, — извиняющимся тоном отметила девушка.

— Не секрет. Она знает о моих чувствах. Но ты всё равно не кричи на весь Тэнгляйх, — предупредил мужчина и взвалил на плечо несколько тяжёлых сумок. — Возьми, сколько унесёшь и пойдём к Вертинне Тинг, узнаем какую комнату можно тебе выбить. Тебе соседи не нужны, а это стоит денег.