— Почему ты так смотришь?

— Наверно, я слишком много жду от тебя Мурке. Забудь. Всё равно уже ничего не исправить. Слишком поздно.

У вольеров нежити Дэл, наконец, осторожно опустил девушку на землю. Убедившись, что Натт твёрдо стоит на ногах, он вывел Нэга из загона. Темно-буланый дредхост вяло перебирал копытами, а кристалл во лбу тускло мерцал. Коснувшись гладкой поверхности камня, призываетель быстро зарядил его.

— Ты вообще не устал после сражения с треонде? — с лёгкой завистью спросила некромантка.

— Немного. Просто ты была не собрана и думала о другом. Это тебе наука на будущее: оставляй переживания за дверью.

Натт закатила глаза.

— Давай подсажу, — Флэм помог девушке устроиться наверху, приторочил сумку к седлу и забрался сам.

— Я планировала уехать, чтобы исцелиться, а ты увязался следом. Для двоих тут очень мало места, — Мёрке раздражала близость Флэма.

— Потерпи немного.

Дэлиге прижался к ней сзади и одной рукой продолжал придерживать. Отбросив все условности и собственное отвращение к мужчине, Натт позволила себе устроиться у него на груди и закрыть глаза. Усталость всё ещё не отпускала некромантку, а времени после стычки с треонде прошло слишком мало.

Дредхост плавно нёсся по тракту в сторону Рискланда, казалось, мёртвая лошадь не скачает, а парит над землёй. Дорогу со двух сторон обнимал хвойный лес. На лапах елей лежал тонкий слой снега, отражавший звёздный свет. Дэл прав. Зима прекрасное время года, по крайней мере, здесь. И почему она раньше не замечала этого? Или замечала, но забыла?

— Забыла, — отозвался призыватель.

— Разве я разрешала тебе лезть в мои мысли.

— Сейчас мне не нужно разрешение. Ты слаба. Не хочешь, чтобы читал твои мысли — не думай, или не кричи так громко.

— Ненавижу тебя, — пробормотала девушка.

— Хорошо. Ненависть — это очень хорошо. Равнодушие гораздо хуже, а ты ко мне явно неравнодушна.

— Я убью тебя, Дэл Флэм.

— Конечно, убьёшь. Я буду этого ждать с нетерпением, — холодные пальцы ласково погладили Натт по щеке, и она снова на мгновение задремала, не расслышав последние слова.

Лошадь свернула с дороги и поскакала по белому полю, оставляя за собой чёрные следы от подков. Дредхост с наслаждением втягивал проклятый воздух. Чем ближе к узкой речушке, тем быстрее мчался Нэг. Дэлиге тоже отчётливо улавливал разливающуюся в воздухе тяжесть и боль. Неудивительно, что это место обходят стороной и вовсе не из-за трагической гибели Квелда Мёрке почти восемь лет назад.

— Приехали, — Флэм тихо позвал свою спутницу, и обнял её второй рукой, когда дредхост остановился у самой кромки холодной тёмной воды.

Как он и ожидал, Натт стала вырываться. Паника затмила разум некромантки, но, к счастью, сил у неё хватило ненадолго. Девушка вновь обмякла в руках призывателя.

— Тебе было мало? За что ты так со мной, Дэл? — едва сдерживая слёзы, спросила она.

— Не со зла. Есть такое поганое словечко, Мурке. Называется надо.

— Давай уедем, я согласна на всё. Привезу, что скажешь. Умоляю, только не здесь…

— Слезай, — ледяным голосом приказал Флэм, и девушка лишь испуганно хлопала ресницами.

— Пожалуйста.

— Слезай! — повторил мужчина, спрыгнул на землю и стянул за собой упирающуюся заклинательницу.

Ноги у некромантки подогнулись, и она упала на колени, не сводя безумного взгляда с тёмной глади воды.

— Мёрке! Посмотри на меня, — Дэлиге развернул её лицо к себе. — Слушай и делай, что скажу.

Девушка оскалилась и сплюнула в сторону призывателя.

— Можешь беситься, ненавидеть меня. Как тебе угодно. А теперь раздевайся.