В современном российском обществе нравственное воспитание дополнительно осложнено в силу влияния глубоких социально-экономических изменений, которые произошли в стране в конце прошлого века. Эти изменения сопровождались сокращением производства в ряде отраслей промышленности, появлением безработицы, стремительным имущественным расслоением населения, возрастанием социальной напряженности, кризисом управления, снижением престижа научной и образовательной деятельности, утратой мировоззренческих ориентиров.

В этой ситуации возникли и распространились деформации в системе потребностей и мотивов поведения. По наблюдениям В.Н. Кудрявцева, происходит расширение зоны извращенных потребностей, которое выражается в том, что «для некоторых обеспеченных людей аморальный образ жизни становится привычным; вместе с тем такие извращенные потребности, как пьянство, употребление наркотиков, выполняют замещающую роль у части обездоленного населения в силу фрустрации, вызванной безработицей, неосуществленными желаниями, бесперспективностью существования»[16]. Деформации потребностей приводят к искажению мотивации поведения и росту преступности. Раскрывая особенности нынешнего состояния российского общества, В.Н. Кудрявцев подчеркивает, что «образовался вакуум в сфере идеологии, а отчасти и морали, наблюдается повсеместная утрата уважения к государственным установлениям, к правовым нормам и нравственным предписаниям»[17]. Понятно, что распад системы социальных норм и ценностей оказывает отрицательное влияние на нравственное развитие детей и эффективность воспитательной работы в школах.

Моральное состояние российской молодежи на современном этапе социального развития обстоятельно характеризует Б.Т. Лихачев, который в частности отмечает: «Возникает групповое расслоение между школьниками, усиливается оторванность от коллектива, ощущение одинокости, незащищенности, отчужденности друг от друга. На этой почве у всех детей появляется масса конфликтных ситуаций на улице, в школе и дома, обусловливающих рост делинквентного поведения, а также нервных и психических расстройств. Массовые средства информации, особенно телевидение, оболванивают детей различного рода псевдоразвлекательными и сексуальными программами, манипулируют их сознанием, отвлекают от здорового отдыха, ученья и труда»[18]. По убеждению Б.Т. Лихачева на моральный климат в семье и школе негативно воздействует общий информационный фон, связанный с разжиганием у детей стремления к быстрой наживе любыми средствами, с пробуждением низменных инстинктов и неутолимого эгоизма. Серьезную угрозу для физического, психического и нравственного здоровья детей представляет рост пьянства, который наблюдается во многих семьях.

Некоторые учащиеся рассматривают аморальные и девиантные формы поведения в качестве допустимых средств самоутверждения в группе сверстников. Такая установка отчасти связана с тем, что дети не имеют ясных моральных представлений: «Исследования показывают, что отношение к аморальным поступкам и преступлениям нередко носит характер «скользящей морали». У многих молодых людей кражи, рэкет, спекуляция, незаконные валютные операции, проституция не считаются преступлениями»[19]. Нравственная опустошенность сознания способствует превращению в привычную поведенческую модель сквернословия, курения, употребления алкоголя, сексуальной распущенности, немотивированной агрессии. Пренебрежение нравственными нормами становится в молодежной среде распространенным стилем поведения.