Обижал?.. Да он буквально сжил графиню со свету!

- Прошу, не ставьте меня в затруднительное положение, - отвожу взгляд и несколько секунд трачу на то, чтобы успокоить свои чувства по этому поводу; рассказать ему обо всём… хочется! Безумно хочется! Но я не уверена, что это правильно - вываливать всю внутреннюю кухню на незнакомого человека. В конце концов, я должна держать марку.

- Я… вижу, что вам трудно ответить на этот вопрос, - замечает мужчина, - но почему в таком случае вы решили вернуться?

- Потому что в какой-то момент осознала, что вокруг меня гибнут люди, - отвечаю, тщательно подбирая слова, - и поняла, что не имею морального права избегать той ответственности, которая на мне лежит - ответственности за свою жизнь и за жизнь моего народа.

Выслушав мой ответ, культиватор откидывается на спинку стула и смотрит в мои глаза так, словно что-то решает.

- Я не чувствую лжи в ваших словах и признаю, что вы говорите правду, - наконец, произносит он, - так же я признаю за вами право умалчивать подробности вашей личной жизни с новым графом Дайго. Ваши слуги признали вас, ваша стража готова охранять вашу жизнь ценой своей собственной, ваши подданные не скрывают своей радости после общения с вами вчера днём у стен замка - у меня более нет сомнений в том, что вы - графиня Дайго. Но меня беспокоит тот факт, что вы скрыли наличие дара.

- Я повторюсь - я понятия не имела о его наличии, - отвечаю спокойно.

- И я вновь чувствую - вы не лжете, - кивает культиватор, - но тогда у меня появляются вопросы к вашему покойному супругу: почему он утаил это?

- Может, он тоже не знал, - жму плечами.

- Граф не из тех, кто допустил бы неведение в таком вопросе. Зная его нрав, могу сказать точно: он был в курсе.

- В таком случае, ничем не могу помочь, - развожу руками, - мой муж покоится в земле и не способен ответить на ваши вопросы. Зато мой второй муж жив, и, уверена, вы сможете получить от него ответы на не менее интересные вопросы - к примеру, почему он так торопился объявить меня мёртвой? - вежливо улыбаюсь, намеренно оставляя глаза холодными.

Предмет нашего разговора, бесспорно, важен: займи место графини Дайго какое-нибудь умертвие, это вызвало бы резонанс среди знати! У кого-то бы, упаси небо, аппетит пропал во время завтрака!..

Но теперь господину культиватору известно, что я - это я.

Как насчёт заверений, что моя преждевременная смерть не нанесет мне ущерба?

- Вопросом вашего деликатного положения займётся император лично. Я ничем не могу вам помочь, графиня, - культиватор поднимается на ноги и некоторое время смотрит на меня сверху вниз, - благодарю за приём. Я узнал всё, что мне было необходимо.

- Было приятно с вами пообщаться, - брякаю «от души», поднимаясь вслед за ним.

И на лице мужчины появляется улыбка.

Чёрт, похоже он действительно чувствует правду или что-то вроде того…

- Вы солгали; в первый раз, - замечает он, и я вынуждена опустить голову, каясь, - признаюсь, я испытал легкое облегчение от того, что вы на это способны.

- Простите мне эту слабость. Последние десять дней слегка… выбили меня из колеи, - выдавливаю улыбку.

Культиватор кивает, принимая мой ответ, и молча выходит из гостевой. А я поворачиваюсь к Ха Ру.

- Что скажешь о нём?

- Дознаватель из соседнего графства. Культиватор низшего ранга. Как я и предупреждал - чувствует правду, - бросив в сторону двери ленивый взгляд, произносит юноша.

Так это был дознаватель?!

Выходит, меня сейчас спокойно могли направить в темницу - ответь я что-то неверно?..

- Удивительно, что он пришёл один, - фыркаю, проходя по комнате.