- Мне нужен другой, - четко заявляю, прекрасно понимая, что рядом с ним я просто не смогу остаться равнодушной и хладнокровной.

Чертов телохранитель меня волнует!

- Об этом разговаривайте с главой стражи, - безразлично бросает мне Ха Ру, и я уже готова мчаться к Геону и орать на него - но вовремя вспоминаю про предстоящую важную встречу...

- Не смотри на меня, не заговаривай со мной, не привлекай мое внимание, - взяв себя в руки, произношу напряженным голосом, - сделай так, чтобы я вообще тебя не замечала.

Сказав это, пересекаю коридор и спускаюсь на первый этаж.

Сменить телохранителя я всегда успею. А сейчас важно уверить господина культиватора в том, что я - это графиня Дайго. На этом и нужно сосредоточиться.

- И вот ещё… - останавливаюсь перед самыми дверями гостевой и разворачиваюсь к Ха Ру, - больше не заходи в мою спальню. И тем более - не трогай меня.

- Даже если вы спите?

- Особенно если я сплю.

- Даже если вы спите на полу?

- Тебя не должно касаться, где я сплю, - чуть нахмурив брови, произношу, а затем замечаю взгляд своего теперь уже настоящего телохранителя, - что с глазами?

- Они смотрят, - отвечает Ха Ру.

- Да, но как они смотрят! - подняв бровь, восклицаю, - Такого взгляда больше быть не должно. Следи за своим лицом.

- Предлагаете мне ходить с закрытыми глазами? - бросает мне юноша.

Теряю дар речи.

Он совсем ошалел от вседозволенности и собственной силы?!

Я действительно не знаю, что ответить!

- На встрече с культиватором говорите только правду, - отводя взгляд в сторону, ни с того ни с сего произносит Ха Ру равнодушным голосом.

- Пошёл вон, - от души посылаю и вхожу в гостевую.

Стараюсь не заводиться, заметив, что мой телохранитель даже не подумал отправиться в дальние дали - и спокойно вошел следом.

- Господин культиватор, - прохожу в дальнюю часть комнаты, где в кресле сидел невысокий и немолодой человек в дорожном костюме.

- Графиня, - мужчина с незапоминающимися чертами лица поднимается со своего места и склоняет голову, - рад видеть вас в полном здравии.

От моих глаз не скрывается то, как напряженно он меня рассматривает, словно дивится чему-то.

- В чём дело? Я изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз? - забрасываю удочку.

- Мы ни разу не виделись с вами, графиня. Я впервые в паучьих землях, - глядя на подвеску на моей шее, произносит культиватор.

- Тогда поясните мне значение вашего взгляда, - жестом предлагаю ему присесть, а сама усаживаюсь в кресло напротив.

Даже не думаю переживать по поводу своей оплошности - ну, мало ли, сколько людей я встречала за всю свою жизнь? Всех не упомнить.

- Ваш дар, - охотно поясняет мужчина в дорожном костюме, - я не слышал, что вы им обладаете.

- Мой дар? - поглаживая паука на груди, переспрашиваю медленно.

- Покойный граф был человеком скрытным, но я удивлен, что такой важный факт был утаён от общественности…

- Я сейчас удивлю вас ещё больше, - спокойно произношу, отрываясь, наконец, от своих медитативных поглаживаний гладкой фигурки, - я сама не в курсе, что у меня за сила.

Ведь, правда, не в курсе!

- Вот, как? - брови культиватора поднимаются на середину лба.

- Вы - первый культиватор, с которым я встретилась, - отвечаю честно и киваю служанке, зашедшей в гостевую с подносом в руках.

Слежу за тем, как по кружкам разливается душистый отвар, и продолжаю беседу, стоит двери за прислугой закрыться:

- Так что не обессудьте, если допущу какую-то ошибку в обращении к вам. И прошу, поправьте, если её обнаружите.

- Ваши манеры достойны похвалы, - склоняет голову мужчина, - а что касается вашего дара… возможно, он совсем мал, потому вы его и не замечали.