2. Глава 2

— Дай! — Сестра выхватила письмо и подбежала к камину. — Без подписи, проклятье! Анора, посмотри, есть ли кто-то в коридоре, быстро!

Перепуганная служанка кинулась к двери, а мы с сестрой посмотрели друг на друга.

— Думаешь, это правда? — спросила я. — Письмо писал не отец, в нем нас называют леди.

Хотелось услышать, что бояться нечего, но Катриана молча смотрела на меня и ждала того же.

— Если правда, то отец решил объявить войну королю. — Последние слова она прошептала. — Он предупредил бы нас, а не сообщал бы в последний момент, что в Нортии нас ждет вооруженный отряд, чтобы отвезти домой…

— Он мог думать, что мы испугаемся и выдадим себя, если узнаем заранее. Лорд Торсонт ведь говорил тебе...

— Он только советовал быть осторожнее, и при чем здесь лорд Трейми?

— Что там сказано о том, как нам сбежать? Посмотри.

От страха мысли путались и детали забывались. Катриана поднесла бумагу к глазам.

— Сказано ждать, нам помогут.

— Не Трейми ли?

Мы снова посмотрели друг на друга. Нет, глупости, отец не станет обращаться к королевскому лизоблюду. Тогда к чему был тот разговор?

— Нужно подумать… Катриана, было еще что-то необычное?

— Не знаю.

— Подумай, нам нужно решить, верить ли написанному…

— Я ничего не знаю!

Сестра закрыла лицо руками и застонала. Не стоило давить, она считала себя обязанной найти выход.

— Вряд ли отца кто-то поддержит, дети остальных лордов все еще здесь. И отец никогда не выказывал желания идти против короля… — начала я, но Катриана перебила:

— Мы пять лет его не видели, откуда ты знаешь? А из плена он всегда хотел спасти нас.

Глупость, все это глупость, не могло такое случиться, отец был предан короне. Но мы и правда давно не виделись, и женщина в толпе… не знаю.

— Это нужно сжечь. — Сестра скомкала письмо и огляделась в поисках свечи, когда закричала Анора:

— Стойте, господа, так нельзя! Стойте!

Она спиной влетела в комнату, будто ее толкнули.

— Уйди, женщина! — раздался громовой голос.

Вслед за служанкой показался лорд Маганат — глава военного совета. Внутренности сжались, когда я увидела его высокую, тучную фигуру. Он был стариком, но выглядел грозно в своем кроваво-красном плаще и доспехах. Они сияли в пламени свечей, отблески резали глаза.

Маганат небрежно поклонился, демонстрируя лысину.

— Леди, — скорее выплюнул, чем сказал он, — пойдете с нами.

Лорд стал приближаться, за его спиной виднелись стражники, забрала на их шлемах были опущены, шипы на наручах и поножах пугали. Раздавался стук каблуков об пол.

— Немедленно объяснитесь! По какому праву вы… — начала Катриана.

— Молчать! — рявкнул Маганат.

Он взмахнул рукой и задел кувшин на столе. Вино вылетело блестящим потоком и плеснуло на нас с сестрой. На груди расползлось мокрое пятно, холодное, мерзкое, оно словно пыталось проникнуть внутрь.

— Что происходит? Почему вы ворвались сюда? — крикнула я.

Голос испуганно звенел. На пухлом лице Маганата появилось виноватое выражение — он не собирался нас обливать. Но оно быстро исчезло, и лорд нахмурился.

— По приказу лорда-регента, — гаркнул он и кивнул стражникам.

Те приблизились и потянули к нам руки, закованные в шипастое железо, словно это и не люди, а тени вышли из стены. При упоминании лорда-регента сжалось горло: он знал про письмо, нас хотели оклеветать… оно у сестры!

— Катриана!

Она стояла рядом и отмахивалась от стражников.

— Пустите, не смейте! — кричала я, чтобы выплеснуть страх и поддержать сестру. Чтобы досадить этим людям. Как смели они вытворять такое?!

Короткие, почти вежливые касания к спине быстро исчезли. Чьи-то пальцы впились в мои предплечья, сестра кричала и бранилась, я тоже. Что еще оставалось? Нас волокли куда-то, везде были фигуры в броне, лязг, ножны хлестали по ногам.