Ему не требовалось думать, чтобы один за другим нанести серию молниеносных ударов. Атаки не оставили противнику шанса приблизиться на расстояние удара меча, зато в лохмотья распороли его руки и щёку.

Ему не требовалось думать. Кровавые всполохи неслись перед глазами не останавливаясь, но настоящие его глаза видели только одно лицо, окутанное золотыми волосами, растрёпанными после бессонной ночи.

Он бил, бил и бил, пока не услышал крик, и голос, кричавший совсем рядом, не принадлежал энтари.

- Хватит! – тонкая рука легла на его предплечье, и Дайнэ в ярости отбросил её, но в ту же секунду замер, осознав, что сделал.

Аран-тал упал на колени и прикоснулся губами к только что отброшенной руке. Лира тоже тяжело дышала.

- Уведи меня отсюда. Просто уведи. Уведи.

- Принято.

Он встал и, сложив окровавленное оружие, пристегнул его к поясу. Затем взял намэ на руки – нежно, будто маленькую, - и пошёл прочь, не глядя на мёртвые тела, оставшиеся лежать позади. Слишком много было этих тел, чтобы он ещё умел о них сожалеть. «Ты - моя надежда», - думал он, глядя на нежное лицо в обрамлении растрёпанных светлых волос. «Ты всегда останешься для меня такой».

2. Глава 1

Норен замер в полумраке под стеной и осторожно оглянулся. Оставалось дождаться, пока посланник Флавия отправится к советнику. Этого не было в поручении патрицианы, но он предпочитал делать работу до конца. Не разгибаясь, так, чтобы не шелохнулась ни одна тень, он стал ждать.

Времени потребовалось немного — раньше, чем затекли руки убийцы, упёртые в землю, маленькая дверца меж двух колонн открылась, и оттуда появился мужчина, закутанный в серо-голубой плащ. На руках он нёс свёрток размером с тело подростка. Последнее показалось Норэну странным и не относящимся к их с Веленой делу, но тем больше интриговала его ситуация. Он подождал, пока незнакомец исчезнет за поворотом, и отправился следом.

Норен двигался бесшумно и был уверен, что ни позади, ни впереди никто не обнаружил его присутствия, когда за очередным поворотом замер, ощутив у горла холодную сталь.

Норен плавно повёл рукой, приближая её к ножу, уверенный в том, что человек не может заметить этого движения. Лезвие сильнее впилось в горло, и он осознал очевидный факт — в руках противника был саркар. В груди что-то дрогнуло, легко отклонившись назад, он повёл рукой, не пытаясь заблокировать удар, а всего лишь срывая с противника капюшон. Саркар тут же взлетел в воздух, так что он едва успел уйти от удара и только вскрикнул коротко:

— Мастер Инаро!

***

Дайнэ остановился. Неведомый преследователь говорил на языке крылатых и называл его именем крылатого, что само по себе ничего не значило. И всё же… Он привык убивать энтари. Крылатых он не убивал никогда.

Противник молниеносно уклонился от удара и тут же сдёрнул собственный капюшон. Дайнэ всматривался в лицо, высохшее и суровое, как и лицо Лиры теперь.

Видимо, крылатый надеялся, что Дайнэ узнает его, но он не узнавал.

— Вы учили меня, — сказал Норен тихо. Глаза его потухли.

Вот оно что. Действительно, он мог и не помнить кого-то из катар-талах. Но катар-талах помнили его.

Он чуть отвёл в сторону саркар, но не опустил.

— Моё имя Норен. Кто с вами?

«Почему я должен отвечать?» — хотел огрызнуться Дайнэ, но тут же вспомнил, что перед ним крылатый. И один из тех, кто считает его учителем.

Инаро скосил взгляд на Лиру. Та оставалась без сознания. Она всё время теряла сознание, так что Дайнэ мог только скрипеть зубами.

— Моя спутница больна. Ей нужна помощь.

— Я вижу. Вам есть куда пойти?