– По расчетам, запас энергии «Альбатроса» должен был исчерпаться четыре минуты назад, – сообщила Кристи.

Я почувствовал, как покрываюсь холодным потом, и что не знаю, за что хвататься. Нестись на станцию и помогать с тушением пожара? Искать Астру? Пытаться пробиться к Кораблю?

Корабль, кстати, все это время сохранял полнейшее безмолвие и даже просканировать меня снова не пробовал. А действительно, чего бы ему напрягаться, когда силы вторжения уничтожают сами себя? У меня сжались кулаки и захотелось закричать от того, как глупо и ужасно все закончилось.

Серая громада «Грифа», тем временем, уже набирала высоту и, тяжело накренившись на правый бок, разворачивалась носом к северу. Я хорошо понимал, куда направляется Эми, чем бы она ни была. На станцию Мартин. Это «эдисоны». Пока я в шутку расстреливал их станцию в тактическом модуле, они придумали, как расстрелять мою в реальности. И остаться безнаказанными, потому что стрим отключился, а в историю про хакнувшую меня девочку с ИскИном третьего уровня никто, конечно, не поверит. Да я и сам бы не поверил час назад, что такое возможно.

Однако что случилось с Астрой? И связано ли ее исчезновение с этой… тварью?! У меня не было времени на размышление. Мысль о том, что Астра, вероятно, уже мертва, и что здесь как-то замешано то, что сейчас управляет «Грифом», опустило перед моими глазами кроваво-красную пелену.

Я сжал штурвал, входя в боевой режим, и секунду спустя выстрелы пушечной установки рубанули «Грифу» прямо в бок, вспыхнув голубыми фонтанами искр на щите.

– Фрай, нет! – раздался в моей голове крик Касуми, но я не слушал ее. В салоне дилижанса метался и орал что-то в экран Маркус, но до него мне тоже не было дела. Я выпустил длинную очередь, вынесшую щит «Грифа» почти до нуля. Я молился, чтобы мне хватило снарядов, и чтобы пушку не заклинило. Больше ни о чем я в эту минуту не думал. Это нужно было уничтожить, чем бы оно ни было.

«Гриф» включил основной двигатель, удаляясь от меня. Еще несколько секунд, и он бы вышел из зоны поражения, после чего всего через считанные минуты смог бы благополучно приземлиться на станции «эдисонов». Но я не дал ему этих нескольких секунд.

Новая очередь впилась в двигатель «Грифа», клочья обшивки полетели в разные стороны, и машина, едва набравшая высоту, тут же начала ее терять, натужно гудя дымящимся движком. «Гриф» завалился на левый бок, чиркнул крылом о высокую древесную крону, а секунду спустя уже влетел в гущу деревьев и с жутким треском вломился в них, ломая все на своем пути.

Взрыва не было – в движке Тлаку нечему было взрываться. Однако в то, что кто-то мог уцелеть после такого падения, поверить было трудно. Уж точно, не в кабине, смятой, словно сигаретная пачка. Однако я втопил газ, и «Рино» понесся к месту падения, переваливаясь через упавшие стволы. Я чувствовал: очень важно найти то, что от нее осталось. Нужно понять, что она такое.

Броневик вырвался на поляну, заваленную дымящимися обломками «Грифа», и я спрыгнул из дверей на землю, хрустнув свежей щепкой, а затем осмотрелся в поисках кабины. Долго искать мне не пришлось.

Эми лежала лицом вниз, перевесившись через толстый белый ствол с вывороченными корнями. Лицо ее – насколько я мог его видеть – было бледным и искажено гримасой жуткой боли. Каким-то непостижимым образом ей удалось выбраться из-под обломков развороченной кабины, и уже только снаружи она потеряла сознание, когда пыталась перелезть через поваленное дерево.

Немудрено, что это ей не удалось. Когда я приблизился еще, мне показалось, что левая рука у нее отсутствует начисто, а из груди торчит металлический обломок размером, как минимум, с ладонь. У нее должно быть пробито легкое: боже, как она вообще оставалась хоть секунду в сознании с такими травмами? Так или иначе, я не сомневался, что теперь она мертва, иначе и быть не может. А потом я увидел это.