– Он бы к сегодня так и так не построился, – парировала Лейси. – Модуль этот все еще делался бы. И, кстати, от «эдисонов» мы уже отстаем понемногу из-за этой жалости и репутации. Есть у меня там источники, знаешь ли. Если не поторопимся, так и останемся в заднице, а корпорацию можно будет банкротить.

– Ну, так уж и банкротить, – я покачал головой. – Это ты преувеличиваешь.

– Ничего я не преувеличиваю, – Лейси откинула наполовину зеленую, давно не крашенную прядь со лба. – Донаты уже сейчас не окупают всю эту возню, можешь Астру спросить, она в подробностях расскажет – мы с ней вместе модель рассчитывали. Нам нужно какое-то чудо, чтобы ухватиться за ступеньку выше и не свалиться вниз. Таким чудом могла бы быть Атлантида. Норберт же твой только тянет деньги из бюджета, а толку от его проекта – ноль, и хорошо, если он когда-нибудь будет сам себя окупать.

Возразить по существу было нечего. И все это, в самом деле, было говорено-переговорено еще полгода назад. Но, черт возьми, с каких пор это стало поводом нарушать мой прямой приказ? Я здесь директор или кто вообще?

– Так или иначе, мы распределили время работы «Гнома», и ты с расписанием согласилась, – сказал я, стараясь говорить как можно более спокойно. – Или мне что, в письменном виде с вас расписки брать? Я начну, честное слово.

Лейси снова закатила глаза, давая понять, где она видала все эти разговоры.

– Ладно, – проговорила она с недовольным видом. – Больше не буду без расписания лезть. Все равно, корпус теперь готов, а начинка... непонятно, где оставшееся брать.

– Будем считать, что мы друг друга поняли, – кивнул я ей. – Кстати, хотел тебя спросить. Видела такое когда-нибудь?

Я вывел на экран кадры недавнего боя с белыми мобами.

– Ого, – Лейси присвистнула. – Нет, такое впервые вижу. Ты лучше базу данных запроси. Или уже сразу Легендариум.

– Даже в Легендариуме нет, – ответил я. – Уже проверили. Я думал, может, ты у «эдисонов» о чем-то подобном слышала.

– Никогда, – уверенно ответила Лейси. – Это что-то совсем новое. Нужно срочно в базу отправить.

– У одного из них отвалился кусок и упал куда-то в лес, – добавил я, выводя на экран карту. – Где-то здесь должен быть. Нужно съездить при случае.

– Конечно, надо, – кивнула Лейси. – Мы с доктором соберемся и...

Она сбилась и вспыхнула.

– Хосе возьмите, – усмехнулся я. – Там нужно будет дорогу расчистить, пусть старый огнеметный модуль поставит. Только не сейчас – завтра. Нам всем отдохнуть надо.

Я отключил связь, поглядев на тарелку, где от бургера уже остались одни крошки. На очереди были беседы с доктором, Хексом и Норбертом. Затем нужно встретить Астру и обсудить финансы. Потом узнать, все ли в порядке у наших новых постояльцев. А отосплюсь я, видимо, только в гробу.

***

Звезды медленно перемещались надо мной по потолку капсулы. Не настоящие, конечно: это была моя любимая настройка для экрана, еще с тех времен, когда я спал один в отеле Симмонса. Сейчас же рядом лежала Астра, совершенно обнаженная, прикрытая лишь простынкой, и сосредоточенно водила кончиком пальца по моей груди.

– Чего они все, как с ума посходили? – спросил я.

– Ммм? – переспросила Астра, кажется, немного утомившаяся.

– Ну, Лейси, Норберт, Хексен... да все почти. Вся дисциплина летит в ад и хлопает в ладоши.

– А ты заведи у нас гауптвахту, – хихикнула она. – Тебе же Пауль когда-то предлагал, ты рассказывал. Будешь всех сурово наказывать за малейшую провинность.

– Не мешало бы, – я тоже усмехнулся. – И начну с тебя. Вот что это было сегодня?

– Да, давай, накажи меня, я плохая девочка! – проговорила Астра, эротично выгибаясь.