- Господи, такая любовь… такая любовь…

А хозяйская дочка – та самая бойкая черноглазая девица, что вчера вечером ворочала огромным половником в огромном котле, добавила с плохо скрытой завистью:

- До самого утра!.. Вот эта силища!..

Оглянувшись, я увидела, как строгий папаша отвесил дочери подзатыльник и осклабился, заметив, что я смотрю на него.

- Доброй дороги, миледи! – он опять начал кланяться, как механическая кукла. – Доброй дороги и хорошей погодки вам!

7. Глава 7

Пряники были вкусными, я таскала их из узелка один за другим и чувствовала себя прекрасно. Мне было тепло, интересно, и я даже успела подремать, пока сани ровно неслись по накатанной дороге.

Вот только милорд маркграф был хмур, и когда в очередной раз остановил лошадь для отдыха, я, посмотрев на его осунувшееся лицо, не выдержала и протянула ему пряник.

- Что это? – спросил мой муж, глядя на сладость с таким подозрением, будто боялся, что я его отравлю.

- Имбирный пряник, - пояснила я. – Хозяйка гостиницы угостила. Возьмите, очень вкусно. Я уже штук пять съела.

Он подумал, взял пряник и захрустел им, подсыпая лошади овса.

Я выбралась из саней, чтобы размяться, и теперь наблюдала за мужем, а он делал вид, что не замечает моего взгляда.

- Могу я спросить, зачем эти поездки из города в город? – спросила я, решив, что съеденная сладость может умиротворить даже самого злобного злюку.

Тем более, что мой муж не был злюкой, это я хорошо знала. Печальный рыцарь – вот он кто. К тому же, получивший по ушам. Уже это заслуживало понимания и жалости.

- У меня дела, - коротко ответил «печальный рыцарь». – И вас они не касаются.

- Хорошо, - согласилась я. – Тогда давайте поговорим о том, что меня непосредственно касается. Его величество сказал, что ваши семь жён каким-то образом сошли с ума…

- И это вас тоже не касается, - отрезал он, подумал, и протянул руку ладонью вверх.

- Что? – не поняла я и, не придумав ничего лучше, положила свою руку на протянутую ладонь.

Получилось очень грациозно, красиво и приятно. И очень даже по-рыцарски. Я улыбнулась, но муж только вздохнул.

- Ещё пряник.

- А, простите! – переполошилась я, достала из узелка ещё печенюшку и отдала маркграфу. – Почему судьба ваших жён меня не касается, милорд? Возможно, мне надо принять некоторые… меры предосторожности, чтобы тоже не сойти с ума.

- Это, скорее, мне грозит, а не вам, - проворчал он и жестом приказал мне забираться в сани.

Я села на скамейку, расправила шубу, и маркграф рывком накрыл меня медвежьей шубой, пристегнув её специальным ремешком к сиденью. Такая забота мне понравилась, и я продолжила разговор, несмотря на то, что мой муж явно не желал его продолжать.

- Его величество сказал, что находил вам пять последних невест, - мне очень хотелось посмотреть в лицо мужу, но медвежья шкура держала меня на месте, и я могла видеть только спину маркграфа. – Может, это его вина, что девушки попадались… м-м… не слишком здоровы? А что случилось с первыми двумя вашими жёнами, милорд? Их выбирали вы? Или ваши мама с папой? А ещё родственники у вас есть?

Мой муж обернулся через плечо, и я увидела, что он улыбается. Это меня обрадовало, и я разулыбалась ему в ответ. Всё-таки, мы должны поладить! Возможно, именно поэтому Ральф и взял меня с собой. Чтобы мы могли поговорить, лучше узнать друг друга…

- Сколько вопросов сразу, - сказал маркграф, продолжая с улыбкой смотреть на меня.

- О! Это я только начала! – произнесла я с воодушевлением. – Больше всего меня интересует…

- На этом мы с расспросами закончим, - перебил он меня и отвернулся, присвистнув на лошадь, чтобы бежала быстрее.