Честно признаться, я сначала решил, что случилось что-то глобальное. Ну, например, экспедицию на Землю послали, и она удалась, или еще что… Но нет. Все оказалось намного банальнее и скучнее, хотя те из наших, кто в прошлом был офицером, пребывали в восторге. И даже Гена, узнав, в чем дело, озарился довольной улыбкой.

– Ты не понимаешь всех преимуществ, – заметив кислое выражение моего лица, провозгласил он. – Это ж мы теперь такие дела сможем проворачивать!

– Какие? – хмуро спросил я. Нет, то, что станет легче, я прекрасно понимал, да и в любом случае если удастся скопировать новую технологию, то это даст мощный толчок нашей науке и все такое, но это будет еще когда, а поспать мне не дали прямо сейчас!

– Так ты, валенок… – покачал головой Крокодил и, махнув рукой, поспешил к техникам, бросив лишь напоследок: – Связь – это залог победы, запомни!

Да, именно эта находка всех и всполошила. Когда на базу доставили обломки истребителей упырей, в них обнаружились передатчики, работающие на каком-то другом принципе, нежели наши. В этом предстояло еще разобраться, но уже сейчас было понятно, каким образом чужие поддерживают связь, находясь в разных концах галактики. Впрочем, про расстояние я, скорее всего, преувеличил, но…

– Риф, подойди в ангар, – скороговоркой выпалил динамик браслета голосом Чипа.

Не став отвечать, я вздохнул и заковылял в сторону вотчины техников, гадая про себя, что же им от меня понадобилось. И практически угадал, как выяснилось…

Люк моего истребителя оказался распахнут настежь, а из кабины сверкали отблески сварки, которую ни с чем не перепутаешь. При этом обшивку снаружи тоже явно снимали, и сейчас часть корпуса отличалась по цвету от остального металла.

– Опять мой аппарат курочите? – недовольно поинтересовался я у техника, ковыряющегося с аппаратурой терминала.

– Начальство распорядилось поставить новую связь самым крутым пилотам, для испытаний, – пожав плечами, признался Чип, откладывая в сторону отвертку. – Один комплект здесь поставили, один на корабль, и еще один уже улетел на испытания.

– Что, так и сказали «самым крутым»? – не поверил я.

– Ну… – смутился Чип. – Почти.

– Сказали раздолбаям этим прикрутить, им, мол, все равно делать нехрен, пусть занимаются, – сдал всю «политику партии» Дейл, выпрыгнув из кабины моего истребителя. – У меня готово. Только резко с кресла не вставай, а то башку расшибешь.

– Ну спасибо… – Отодвинув техника в сторону, я заглянул в кабину и с неудовольствием отметил новый блок над креслом, прямо над головой пилота. Таким образом, и без того невеликий объем кабины сразу же стал казаться еще меньше, хотя, казалось бы, куда меньше?

– Да не за что! – хлопнул меня по плечу Дейл, сделав вид, что не понял сарказма. – Теперь ты от командования нигде не спрячешься. Все срочные задания твои. И не смотри на меня так, это не я придумал…