В апреле 1943 года в северной части лесов, в районе к северу от железнодорожной ветки Брянск – Рославль и востоку от реки Десны немцами были обнаружены следующие три бригады: бригада Мальцева (иногда ее также называли дивизией), состоявшая из 7 батальонов общей численностью от 1300 до 1400 человек; Бытошская бригада, 3 батальона общей численностью 700 человек; бригада Орлова, 10 батальонов общей численностью 1400 человек. Эти три бригады, по всей видимости, были образованы из отрядов и полков, действовавших в этом районе еще в 1942 году.

И наконец, сообщалось о существовании в расположенных в западной части Брянской области густых Клетнянских и Мамаевских лесах четырех бригад, каждая из которых делилась на два полка. Полки состояли из трех батальонов, в каждом из которых было по три роты. В роте насчитывалось от 80 до 90 человек. Кроме того, некоторые бригады имели «специальные войска», подчиненные непосредственно штабу бригады. Так например, в бригаде Данченкова имелись интендантская рота, взвод взрывников и разведывательный взвод. В мае 1943 года четыре бригады, находившиеся в западной части области, были объединены в две группы, насчитывавшие соответственно 2000 и 2400 человек; одна (северная группа) действовала в Клетнянском лесу, другая (южная группа) – в Мамаевском лесу.

В вооружении различных бригад также наблюдались существенные различия. В западной части области каждая бригада имела следующие виды тяжелого вооружения: 3 45-мм противотанковые пушки; 1120-мм миномет, 182-мм миномет, 6–7 80-мм минометов, 8 противотанковых ружей, 8 тяжелых пулеметов. По всей видимости, это вооружение находилось в специальных ротах, находившихся в прямом подчинении полков или батальонов. Помимо этого, в каждой роте было: 6 легких пулеметов, 5 автоматов и автоматических винтовок, по 2 ручных гранаты на человека и соответствующее количество боеприпасов. Сведения о количестве винтовок отсутствуют.

Три бригады в северных лесах в марте 1943 года имели в распоряжении следующее вооружение: бригада Мальцева – 3 76-мм пушки, 3 45-мм противотанковых орудия; в каждом батальоне было 10–20 автоматов, 1–2 тяжелых миномета, несколько противотанковых ружей и винтовки, сведения о количестве которых отсутствуют. Бригады Бытошская и Орлова не имели на вооружении артиллерии и минометов, но в каждом батальоне было по нескольку пулеметов, автоматы и противотанковые ружья.

Одна из действовавших на юге области бригад была оснащена четырьмя легкими орудиями, четырьмя противотанковыми пушками и тяжелым минометом. Каждое подчиненное подразделение также имело на вооружении по одному легкому миномету. Сведения о вооружении приводятся здесь лишь с тем, чтобы еще раз подчеркнуть уже упомянутый тезис об отсутствии единообразия в численности и организационной структуре бригад. Очевидно, единой для всех бригад схемы организации и оснащения не существовало. По всей видимости, несколько бригад, появившихся в 1943 году, не являлись новыми формированиями, а были партизанскими отрядами, которым наименование «бригада» было присвоено за их размеры и достижения в партизанской войне. Остальные бригады, видимо, были сформированы путем слияния нескольких самостоятельных партизанских отрядов. Многие из входивших в состав бригад подразделений имели названия, а не номера, одно из них обычно носило имя командира бригады, и это наводит на мысль о том, что данное подразделение было именно тем партизанским отрядом, на основе которого происходило формирование бригады или из которого она вырастала. Остатки бригад, понесших тяжелые потери в результате немецких операций, в ряде случаев присоединялись к другим бригадам.