Кирилл вышел в коридор за новым ящиком, едва сдерживая смех.

— Это ты, что ли? — подтолкнув его в бок, хохотнул и Шелдон. — Кирюшенька-то ранетый?

Кирилл кивнул.

— Лихо тут у вас! Своих не признаете.

Должно быть, на посерьезневшем лице Кирилла Шелдон прочитал, что ему тут и впрямь «лихо». Посерьезнел сам. Сочувственно спросил:

— Треснуть, небось, и то не с кем? Я знаю, у вас с этим делом строго… — Но, несмотря на знание бункерных порядков, светлые адаптские глаза смотрели на Кирилла обнадеживающе.

***

Через полчаса с разгрузкой продуктов закончили. С непривычки Кириллу пришлось тяжеловато, но, в целом, руки и ноги физической работе обрадовались. Знакомо заныли застоявшиеся без движения мышцы.

— Теть Валь, — заговорщически покосившись на Кирилла, позвал Шелдон. — Клюква нужна?

— Свежая?

— А то! Только пошла.

— Чего хочешь, жулик? — Валентина Семеновна закрутила кран, отвернулась от раковины и выжидательно уперла руки в бока.

— Да закуски бы… — До дипломатических талантов Джека Шелдону было далеко. Но просительное смирение и у него получалось неплохо. — Хоть какой бы, немудрящей! Тебе, небось, ничего не стоит, а мы бы с корешем перед сном махнули по чуть-чуть, за твое здоровье.

— Алкаши малолетние, — проворчала Валентина Семеновна. — Все Сергей Евгеньичу расскажу! Пусть он вашему Герману нажалуется.

Но рассказывать, разумеется, не стала. Привезенная Шелдоном клюква была, к удовольствию обеих сторон, обменяна на шматок сала, вареную картошку и банку маринованных грибов. Кроме того, грузчиков здесь же, на кухне, накормили ужином.

Уже успевшему поесть Кириллу — питался он после возвращения обычно прямо в лаборатории, чтобы не тратить время на походы в столовую, — пришлось кормиться во второй раз. Но, памятуя золотую мудрость адаптов о том, что завтра еды может вовсе не случиться, не отказался. Только, пока ел, старался не поднимать лицо от тарелки. И на всякий случай помалкивал, вдруг Валентина Семеновна узнает его по голосу.

— Дурачок, что ли? — кивая на Кирилла, осведомилась Валентина Семеновна. — Молчит-то все?

— Да он заикается шибко, — не моргнув глазом, объяснил адапт. — Когда мелкий был, мерин его лягнул. Вот и молчит.

Кирилл от неожиданности поперхнулся и закашлялся.

— Бедненький, — расчувствовалась Валентина Семеновна, — кушай! — Она поставила на стол половину пирога. — Ребяткам пекла, с яблоками! Олежек-то хорошо поел, и Кирюшеньке в лабораторию отнес. А Дашенька, как всегда, еле клюнула.

— С собой заберем, — решил Шелдон. — Спасибо, теть Валь. Ребяткам — привет.

— Вот еще! Наши ребятки, небось, не вам, охламонам, чета! Сдались им твои приветы…

Ворча, Валентина Семеновна принялась убирать со стола. Шелдон с Кириллом, захватив приготовленную снедь, потихоньку ретировались. Кирилл мимоходом подумал, что никакого пирога он в лаборатории не видел. Не донес, видимо, Олег поварихино угощение.

***

— Тебя хоть не хватятся?

Шелдон и Кирилл расположились под вентиляционными фильтрами, сквозь которые в Бункер закачивали воздух. В верхнем ярусе была оборудована небольшая комнатушка, правильный куб со стороной около двух метров — должно быть, по плану помещение предназначалось для ремонтников, обслуживающих вентиляционную систему. Сейчас у одной из стен стоял топчан, а перед ним — перевернутый и застеленный пленкой ящик.

— Не хватятся, — успокоил Кирилл. — Я Вадиму сказал, что спать пошел. А что это за место? Вы ведь не здесь живете?

— Не-е, ты чего! Чтобы дрыхнуть, у нас своя камора. А сюда мы курить сбегали, когда мелкие были. Только смотри, не спали контору! Тут, видал, какие заначки? — Приподняв ветхое покрывало, Шелдон продемонстрировал целую батарею аккуратно, с адаптской обстоятельностью, выстроенных под топчаном бутылок.