Я оказалась права. Корабль барса действительно парил в воздухе. Подсвеченный светло-голубыми сигнальными огнями, в ночном небе он показался мне огромным и своей овальной формой напоминал дирижабль. При нашем приближении створки внизу разъехались, и мы влетели вовнутрь, приземлившись.

Как только мы оказались на корабле, Марр ишт Хант, как радушный хозяин, спросил, желаю ли я чего.

— Спать, — честно призналась я. Насыщенный волнениями день, бессонная ночь в поезде и наша встреча порядком вымотали. Не чувствовала в себе моральных сил для серьёзного разговора. Может, это и трусость, но лучше разговаривать на свежую голову, а не валясь от усталости с ног.

— Конечно. Уже поздно. Сиан проведёт тебя в гостевую комнату и всё покажет. — Барс сделал знак вышедшему к нам навстречу слуге. — Если тебе что-то потребуется, обращайся к нему или ко мне.

— Спасибо, — вымученно поблагодарила я, отдавая свой чемодан подошедшему немолодому мужчине в белой одежде.

Немного успокоило, что мне выделили отдельную комнату. Значит, на исполнении супружеского долга и совместном проживании не настаивают. Может, это пока, но и то хлеб!

Сиан показал, где я могу положить вещи и как пользоваться местными «удобствами». Вёл себя предупредительно и вежливо. После его ухода я осмотрелась. Приятная комната, выдержанная в бежевых тонах. Всё дорого, но безлико. Не похоже, чтобы тут кто-то жил. Я даже мыться не стала, как и разбирать чемодан. Достала пижаму и, переодевшись, легла сразу в кровать, решив подумать обо всём завтра. Несмотря на неясное будущее и тревоги дня, уснула практически мгновенно.

***

Уединившись в своём кабинете, Марр ишт Хант первым делом провёл несколько телефонных разговоров, игнорируя позднее время суток. Требовалось разобраться со звонком его пары на горячую линию. Он ей поверил, поэтому и высказал недовольство некомпетентностью людей, потребовав найти запись звонка. Сколько усилий и времени потрачено зря из-за того, что её слова не приняли всерьёз!

Лишь после этого он задумался о том, что делать дальше. Откровенно говоря, его смутил юный возраст девушки. На вечере она выглядела совсем по-другому и старше. Открыв дверь купе и ожидая увидеть её такой, какой запомнил, он был сначала сражён запахом детской отрыжки. Когда же переместил взгляд на соседнюю полку, то был разочарован, увидев спящего подростка. «Это не она!» — бросил сопровождающему, но что-то не дало уйти сразу. А потом она проснулась — и все сомнения отпали. Дымчато-серые, смотрящие прямо в душу глаза навечно отпечатались в его памяти.

Девушка оказалась всё же постарше, чем показалось в первый момент, но... Хант подавил тяжёлый вздох. Если на вечере она вызывала ЖЕЛАНИЕ, то сейчас лишь желание оберегать и защищать. В то же время ему понравилось, как Эля себя держала. Ни истерик, ни скандалов. Признаться, внутренне барс был готов и к этому. И разговор во время полёта всё прояснил. Хотелось надеяться, что и дальнейшие изменения в своей жизни она примет так же спокойно. Жаль, что время ограничено, но он даст ей привыкнуть и освоиться. Марр не жалел и на миг, что так стремительно связал Элю с собой. Чего ждать? Она молода, в этом возрасте легче адаптироваться.

Во время полёта изучал её внешность, заново знакомясь. Без яркого макияжа она была не столь красива, но черты лица правильные, нежные. Довольно миловидная.

Компьютер мигнул входящим сообщением, привлекая внимание. Надо же, прислали запись звонка и досье с собранной информацией на Елену Полякову. Первым делом открыл файл, интересуясь возрастом. Эля так и не ответила на вопрос, и его это тревожило.