— Почему ты сбежала? — спросил барс. Без обвинения, просто интерес.

— Я не убегала. Всего лишь решила уйти.

— Это из-за того, что твоя сестра попросила тебя сделать фото гостей?

— Что?! — искренне удивилась я.

— Ты прошла по чужому приглашению, — напомнил ишт Хант.

— Да. Но она меня ни о чём не просила! Вы не понимаете, — вздохнула я, прикидывая, как бы кратко всё объяснить.

Полумрак внутри кабины создавал интимную и доверительную атмосферу. Рассказывать о Камияре я не собиралась, но ответила по возможности честно.

— Недавно я... потеряла работу. Была огорчена. И чтобы поднять мне настроение, Даша достала это приглашение, чтобы я развеялась.

— Тогда почему ты так рано ушла?

— Из-за вас, — откровенно ответила я.

— Я тебя напугал? — нейтральным тоном спросил барс.

— Пресса уделяет слишком пристальное внимание всем женщинам, на которых вы обращаете внимание.

— Я?! — теперь уже в голосе звучало удивление. Конечно, в отличие от Камияра, у этого индивида была безупречная репутация. По крайней мере, мне на глаза не попадалось ни одной скандальной статьи.

— Не вы конкретно. Барсы. Я не хотела, чтобы заинтересовались моей персоной. Тогда бы всплыло приглашение на чужое имя, и на меня бы вылилась тонна грязи и масса диких обвинений. Я предпочла просто пораньше уйти.

Некоторое время он обдумывал мой ответ, а потом задал следующий вопрос:

— Почему ты не откликнулась, когда увидела свою фотографию в средствах массовой информации? Твоя сестра должна была знать, что тебя разыскивают.

— Я звонила.

Он откровенно не поверил.

— Можете проверить. Как только увидела объявление по телевизору, я позвонила и сказала, что на фото я. Назвала себя, а мне стали задавать разные вопросы. Я отвечала, пока не лопнуло терпение. Как-то глупо доказывать, что я это я.

— Я выясню, кто был тем недоверчивым, — прозвучало многообещающе. И угрожающе для того типа, что вёл со мной беседу. — Почему ты уехала?

— Решила устроить себе отпуск перед тем, как искать новую работу.

Повисло молчание. Что ж, если с расспросами всё, то у меня тоже накопилась парочка.

— Скажите, это правда, что я теперь ваша жена?

— Да, — развеяли мои надежды. — Почему, зная это, ты всё же уехала?

— Приняла всё за шутку. Решила, что вы зачем-то ищете меня и сказали это для вескости повода, — ответила я. — Тогда у меня ещё к вам вопрос. Чем думает взрослый и на первый взгляд уравновешенный мужчина, делая своей женой первую встречную, даже не удосужившись узнать её имя и заручиться согласием?

— Ты ответила согласием, — парировал он.

Вот лучше бы не напоминал! Можно подумать, мне мало того, что он темнит и не спешит раскрывать карты.

— Я не знала ваших традиций. Считаете, что заяви вы открыто о своих намерениях, я бы согласилась? — возмутилась я и тут же ответила: — Да я бы направила вас к ближайшему психиатру провериться на вменяемость!

Внешне барс никак не прореагировал, но я почувствовала, что мои слова его всё же задели. Тем не менее, спросил он совершенно спокойно:

— Эля, что ты знаешь о нашей расе?

Он произнес мое имя как-то очень интимно, словно бы с удовольствием.

И что ответить? По сути, я знала любую мелочь, освещаемую в прессе касаемо Камияра, но ничего конкретного о расе в целом.

— Лишь общую информацию из газет, — пожала я плечами.

— Мы уже подлетаем. Давай я всё объясню тебе позже.

И Марр ишт Хант вернулся к управлению.

— Куда подлетаем?

— К моему кораблю.

Так как мы не снижались, я предположила, что это воздушный корабль. Я слышала о таком. Например, один учёный с Зеймаха читал лекции в университетах Америки и предпочитал жить на своём корабле для путешествий. На нём он и между нашими мирами перемещался. А вообще, большинство гостей и наши отели вполне устраивали, хотя, передвигались они в основном всё же на своём транспорте.