– Сдаётся мне, что Ильке сам жертва.

Кайрис потирает подбородок. Его пепельные брови сведены к переносице, отчего красивое лицо приобретает грозное выражение.

– Не спорю, Эрто амбициозен и умён. Гораздо умнее своего отца, но он ввязался в игры, которые ему не по зубам. Сейчас я разрываюсь между интригами, которые плетутся у нас дома, и кознями, которые строят нам тут.

– А чем занят отец? – За моей спиной раздаётся звонкий голос Миррали, отчего я закатываю глаза.

Вроде бы терпение всегда считалось её добродетелью, но, судя по обиде, звучащей в вопросе принцессы, скоро мы познакомимся с новой версией Мирры – требовательной и властной.

– Владыка на передовой, – отвечает Кайрис, бросая на вмиг побледневшую Мирру бесстрастный взгляд. – Вместе с вашими братьями и альвами Света. Они пытаются удержать разрастание завесы.

– Завесы?! – в один голос восклицаем мы трое.

Валларс устало прикрывает лицо ладонью, а затем с усилием трёт его.

– Границы Демастата накрыла странная магическая завеса, – всё же поясняет Тень. – Она возникла по всему периметру и каждый день движется вглубь наших территорий. Наших, имперских и Конклава. Опытным путём выяснилось, что отбросить её можно только магией Света. Владыка прямо сейчас носится по всей передовой объединённого союза, отбивая сантиметр за сантиметром. Ещё вопросы?

– А мой отец? – внезапно спрашивает Армониан. – Он что, вообще не помогает?

– А что может сделать его величество?

Кажется, принцу удаётся расшевелить невозмутимого Валларса.

– Он же алмазный. Алмаз обладает самым высоким показателем светового преломления, – тараторит принц, пытаясь донести до нас какую-то простую истину.

Но видя непонимание на наших лицах, хватает принцессу за руку.

– Мирра, пойдём, мне нужно связаться с отцом и кое-что ему подсказать. А ты продемонстрируешь.

– Э-э-э, ладно, – в недоумении тянет Миррали, бросая на Кайриса вопросительный взгляд.

– Стража будет с вами, не беспокойтесь. – Тот кивает.

– Да я и сам смогу защитить мою невесту, – огрызается Арм и тянет за собой Мирру. – Пойдём, надо помочь нашим упёртым отцам. Я всегда говорил папе, что надо шире использовать наши способности…

Слова дракона затихают в коридоре. Вместе с Валларсом провожаем парочку задумчивыми взглядами. Не знаю, что там придумал Армониан, но почему-то уверена: это решит проблему с демонической завесой.

– Кхм, – привлекает моё внимание Тень.

– Да. – Вскидываю голову. – На чём мы остановились? А то я спешу.

– Куда?

– Неважно, – тут же спохватываюсь я, переживая, что Кайрис может каким-то образом залезть мне в голову и увидеть тщательно выстраиваемый план побега.

Пока абстрактный, но всё же.

– Ильке, – напоминает Валларс, хотя я ни на секунду не забывала о его просьбе. – Поможешь его разговорить?

Вздыхаю, пытаясь разобраться в мыслях. Разговаривать с бывшим, особенно после того, как он напал на Рейва, считаю предательством. Кровожадная часть меня требует немедленной расправы. Пускай Тень испробует на Эрто весь свой допросный арсенал. Но…

– Кара?

На мгновение на лице Кайриса проступает искренняя растерянность. Он будто не ожидал, что я раздумывать буду.

– Хорошо, – решаюсь я. – Но только один раз. Хотя повторюсь: это бесполезно. Ильке не доверяет никому.

– Даже тебе?

– Особенно мне.

Тень хмыкает и кивком предлагает мне пройти за ним. Все мои надежды выпытать из него ещё что-нибудь рушатся, едва Валларс делает первый шаг. Его походка настолько стремительная, что единственная мысль, бьющаяся в голове, – не отстать бы.

Мы шаровой молнией пролетаем по коридорам. Сегодня они ещё пусты, но уже завтра, как обещала императрица, обучение продолжится и стены Илларии наполнятся будничным шумом.