— А? Да, — отозвалась Ника, моя помидоры. — Маме некогда. Она часто берет дополнительные смены, а в свой выходной отсыпается.

— Прекрасно, — хитро протянул Егор и взял вилку.

— Что прекрасно?

— Все прекрасно… — загадочно улыбнулся он. — Давай уже приступим к обсуждению, а то скажешь, что я только поесть пришел.

— Так и будет, — деловым тоном заверила Ника и начала делать салат.

Она села напротив Егора и замерла, ожидая, пока он попробует. Интересно же, понравится или нет?

— Гадость редкостная, — улыбнулся Егор, прожевав. — Есть невозможно, — иронично произнес он, отламывая следующий кусок котлеты.

— Ну ты и нахал, — беззлобно усмехнулась Ника и приступила к еде.

— Ты же знаешь, что очень вкусно, — тихим голосом добавил Егор, не поднимая взгляда. — Зачем на комплимент напрашиваешься?

— Ах ты!.. — Ника замахнулась на него и хохотнула. — Наумов… ешь уже.

И Егор ел. С огромным удовольствием.

— В понедельник будет интервью, — произнес он и потянулся за салатом. — Во вторник — знакомство участников. Там ничего сложного, хотя… нужно будет рассказать случай из жизни, который лучше всего тебя характеризует.

Ника подавилась, закашлялась и потянулась за графином с водой.

— Ничего себе! Я не знаю, что рассказать, — испуганно округлив глаза, вымолвила она.

— Лучше что-нибудь веселое, — произнес Егор. — С тобой ведь случались веселые истории?

— Самое веселое было, когда я заболела ветрянкой, — без энтузиазма отозвалась Ника, ковыряя вилкой пюре.

— Время есть, подумай, — улыбнулся Егор. — Потому что дальше… дальше нас ждет первое испытание, выход пилотного эпизода реалити, а потом зрительское голосование.

— А что за испытание? — спросила Ника, вспоминая сценарий.

— Эм… «на ощупь», — лукаво улыбнулся он и потер лоб. — В общем, будем друг друга узнавать с завязанными глазами.

— Что?! — опешила Ника и выронила вилку. — Меня будут щупать?

— Ну, почти, — усмехнулся Егор. — Только лицо. Но видеть твою реакцию было забавно.

— Забавно ему… — тихо возмутилась Ника и подобрала вилку. — Меня чуть удар не хватил. Я бы на такое даже ради Максима не согласилась.

Егор пристально посмотрел в ее глаза.

— Я знаю, — тихо произнес он и продолжил есть.

В дверь позвонили. Ника удивленно выпрямилась, переглядываясь с ним.

— Я никого не жду, — усмехнулся он, но как-то напряженно.

— Я тоже, — отозвалась Ника и отправилась открывать дверь.

5. 4.

Глава четвёртая

/Ника/

Подруга решила о себе напомнить как всегда вовремя.

Ника натянуто улыбнулась, прикрывая дверь так, чтобы Егор их не услышал. Почему? Ника и сама себя понять не могла, но казалось, подруга будет болтать глупости, которые парень может услышать, и тогда он подумает… Что именно должен был подумать Егор, Ника не успела осмыслить.

— Не впустишь? — иронично усмехнулась Олеся. — Я к тебе вообще-то на чай с пирожными пришла.

Ника увидела в ее руках коробку из кондитерской, что находилась почти за углом дома.

— О-о… — удивленно протянула она, старательно изображая радушие. — Заходи. — Ника распахнула дверь, пропуская Олесю в квартиру.

— Так ты не одна? — сразу сообразила она, усмехаясь. — Могла бы сказать, что занята.

— Мы уже закончили, — опередив Нику, произнес Егор и поднялся со стула. Его холодный тяжелый взгляд как бы предупреждал, что не стоило и пытаться с ним завязать дружеский разговор. — Я поеду, время уже, — произнес он, демонстративно глянув на наручные часы.

— Угу… — пробормотала Ника, радуясь, что Егор не стал проявлять вредность и сам понял, что лучше уйти.

— Я пока поставлю чайник, — насмешливо произнесла Олеся, пройдясь по Егору оценивающим, заинтересованным взглядом.