Ника бросила осторожный взгляд на него, задумавшись. Вроде Максим никогда не забивал на учебу, почему Дугин так смотрел на него?

— Теперь о главном. — Артем скрестил на груди руки и нахмурился. — Вы попали в реалити «по блату», но тащить я вас не собираюсь. Судейство и голосование будут честным. Номинантом на вылет становится участник, набравший меньше всего голосов, так что все зависит только от вас. Но я дам пару советов, как завоевать симпатию телезрителей.

Ника машинально выпрямилась, внимательно слушая. Артем упер ладони в столешницу и уставился задумчивым взглядом в стену.

— Постарайтесь дружить, — наконец произнес он и взглянул на Нику. — Веселое, задорное общение между друзьями — плюс к рейтингу.

Ребята переглянулись. Егор хмыкнул и подмигнул Нике. Артем прищурился и продолжил.

— Второе. Это не «Дом 2», нам не нужны драки и высосанные из пальца скандалы. Будет здорово, если вы будете поддерживать друг друга.

— Я же говорил, — усмехнулся Егор, глянув на Максима, а затем на Нику. — Слышала, вредина? Держаться вместе.

Ника закатила глаза и вернула внимание Артему.

— Будете хитрить и жульничать, выкину с проекта сам. Ясно? — серьезно произнес он.

Как к такому мужчине не проникнуться уважением?

— Спасибо вам, — улыбнулась Ника и поставила свою подпись на договоре.

— И еще, — добавил Артем, пока ребята расписывались. — Постарайтесь вести себя непринужденно, больше шутить и улыбаться. Жизнерадостные люди притягивают к себе больше внимания, чем унылые амебы. Я надеюсь на вас.

— Да все нормально будет, — усмехнулся Егор, протягивая замершему секретарю договор. — Мы не подведем. Так ведь, Ника?

— Так ведь, Егор, — язвительно отозвалась Ника и даже моргнула от удивления.

«Я получаю удовольствие…» — осенила ее внезапная мысль. Да-да! Именно так. Удовольствие от возможности вести себя естественно, от того, что можно безнаказанно быть язвой и никто не обидится. Егор не обидится…

— Пойдемте? — непринужденно спросил Максим, поднимаясь. — Спасибо за приглашение. — Он протянул Артему руку и пожал ее.

— Веди себя прилично, — красноречиво произнес Артем, пристально глядя Максиму в глаза.

Ника покинула офис «Интро», пребывая в некой растерянности. Неужели она правда подписала договор? Она нервно усмехнулась и резко выдохнула.

— Не переживай, — прошептал змей-искуситель, оказавшись рядом, и придержал дверь бизнес-центра, пропуская Нику вперед. — Ты получишь незабываемый опыт и массу впечатлений.

— Да уж, — скептически хмыкнула Ника. — Вот этого я и боюсь. Впечатлений.

— Думаю, Егор тебя будет защищать и бдительно оберегать, — насмешливо произнес Максим, открывая дверь пассажирского места. — Подбрось меня до дома, а потом можете заняться обсуждением шоу.

Ника забралась на заднее сиденье, не понимая, к чему столько иронии. Если честно, Максим вел себя странно. Нет, нельзя его в этом обвинять, но представления о нем у Ники были иными. Может, ей просто казалось?

Всю дорогу Максим залипал в телефоне, и на его губах играла азартная предвкушающая улыбка, а Нику распирало любопытство: с кем же он переписывался? «Наверняка у него есть девушка…» — вздохнула она и повернулась к окну, но краем глаза заметила внимательный взгляд Егора в зеркале заднего вида. Он понял, что его заметили и нагло подмигнул. Ника усмехнулась и быстро отвернулась.

Максим жил в элитном районе, что еще раз доказывало состоятельность его родителей. Так просто на территорию жилого комплекса не проехать: парня высадили у ворот.

— До завтра, — попрощался он, пожав Егору руку и махнув Нике на прощание. — Поделитесь со мной, чего наобсуждали. Желаю хорошо провести время, — усмехнулся он и расслабленно направился к пропускному пункту.