его грудь так сильно выгнулась дугой, что тело чуть не встало на мостик.

— Твою ж!..

Я позвонил дежурному врачу и рассказал об увиденном. Он надо мной посмеялся и посоветовал спокойно работать дальше. Сказал, что такое часто бывает из-за скопившихся в трупе газов. Но меня не покидало странное ощущение: казалось, кроме меня в комнате находился кто-то другой.

Я схватил фонарь и нырнул в дверь. Закрыл каморку на ключ и помчался по тусклому коридору к лестнице. Спустившись на нижний этаж и дойдя до входа в морг, я тихонько приоткрыл дверь и включил фонарик. Стоя на пороге, я провел лучом света по столам с мертвыми телами.

Кажется, это был крайний, у дальней стены…

Я посветил на тот труп — и действительно: его правая нога свисала с края каталки почти до пола.

Осторожными, тихими шагами я подкрался к телу. Было чувство, что за моей спиной все время стоит некто и мысленно подгоняет, из-за чего я постоянно оборачивался, но никого за собой не видел.

Я окатил светом фонаря тело под простыней (кожа просвечивалась сквозь белую ткань). Внезапно чья-то холодная ладонь сзади толкнула меня в спину. Я навалился прямо на труп и, сползая на пол, зацепился руками за простыню — та слетела, и мертвец обнажил свою неприглядную наготу! Я мигом поднялся на ноги, подобрал с пола простыню и только хотел накрыть ею труп, как он схватил меня за руку, открыл глаза, приподнял голову и попытался что-то вымолвить, шевеля кривыми губами в жуткой гримасе. Я начала вырываться и закричал, но человек на столе держал меня так крепко, что я не мог отцепиться от его нечеловеческой хватки.

На шум прибежал дежурный врач.

***

Как потом выяснилось, тот мужчина впал в некое подобие летаргического сна. Врач мне что-то объяснял на сей счет, но от пережитого я даже названия этой штуки не запомнил. А самое страшное — на следующее утро предстояло вскрытие того человека, и как тут не вспомнишь черную донельзя шутку: «Аутопсия показала, что жертва умерла во время вскрытия».

Кто приходил той ночью в дежурную комнату и потом толкнул меня на труп, так и осталось загадкой. Когда я рассказал свою историю одной суеверной знакомой, она предположила, что это и был тот самый человек со стола-каталки в морге: он балансировал на грани жизни и смерти, очутившись «между мирами», откуда и пришел заставить меня проверить собственное тело, чтобы спастись от утренней аутопсии…

--

¹ «Восставший из ада» — культовый британский фильм ужасов 1987 года, написанный и снятый Клайвом Баркером по своей же одноименной новелле. Первый фильм в серии одноименной франшизы.

² «Кошмар на улице Вязов» — культовый американский фильм ужасов 1984 года режиссера Уэса Крэйвена по собственному сценарию. Первый фильм в серии одноименной франшизы.

³ Авторская интерпретация песни-считалки Фредди.

13. Ведьма с дочкой на Сямозере

***

Это случилось в Карелии много лет назад. Я поехала со своими родителями и мужем на Сямозеро, чтобы посмотреть красивые места и сплавиться на каяках — инициатива папы, он у нас заядлый турист-экстремальщик. Мама, как обычно, его поддержала.

Арендованный домик одиноко стоял в окружении деревьев на небольшом пустыре у воды. Мы вышли к озеру ранним утром, после того как обговорили маршрут и облачились в экипировку, взяв с собой необходимые для сплава вещи. Оба двухместных каяка ждали нас на берегу. Поверхность озера стелилась рябью, вызванной несильным ветром, нашептывавшим свой неразборчивый мотив. Погода выдалась сырая, прохладный воздух морозил легкие во время дыхания. Красивые ели тянулись к небу, окутанные медленно расползавшимся вширь туманом. В округе стояла непривычная для городского жителя тишина, манившая своей отчужденностью. Местный пейзаж, казавшийся параллельной вселенной, приводил в детский восторг.