Поначалу соседки обступили меня, и я уже приготовилась быть избитой, но они только поглядели на меня и, видимо, сочтя меня и так достаточно жалкой, трогать не стали.

Поняв, что дразнить удачу не стоит, я вежливо поинтересовалась, где могу лечь, и, поплетясь в указанную сторону, опустилась на самый жесткий матрас на свете. Свернулась в позу эмбриона и, закусив губу, постаралась не плакать.

Конечно, мне это не удалось. И вот спустя мгновение я уже заливаюсь слезами, уткнувшись в вонючую подушку, словно набитую опилками. Ну не получается у меня стойко выносить все то, что на меня навалилось. А может, и не нужно? Что я, не человек, что ли?

Я слышу за спиной голоса, но из-за собственных всхлипов не могу, да и не стараюсь разобрать слов.

— Эй, новенькая. Может, поговорить хочешь? — кто-то садится прямо у меня за спиной.

Я вою что-то в ответ, разговаривать не хочу. Вообще ничего не хочу. Нет… Невыносимо хочу, чтобы Нарсул вернулся и забрал меня, абы снова могла почувствовать его тепло и запах. Сжавшись еще сильнее, чтобы унять боль внизу живота, я качаю головой, давясь слезами.

Теплая тяжелая рука опускается мне на спину, и это служит спусковым крючком. Я за такое короткое время уже совсем забыла, что значит теплое сочувствующее прикосновение.

— Ты выговорись, легче станет…

Откровенничать с незнакомыми людьми не мое привычное занятие, но, видимо, это то, что мне сейчас необходимо. Разуму необходимо излить на кого-то весь тот ужас, который в нем кипит.

И я начинаю говорить, рыдая, давясь всхлипами и размазывая сопли по лицу.

Я даже не замечаю, как оказываюсь в объятиях той самой недружелюбной расцарапанной сокамерницы. Именно она качает меня, как ребенка, и гладит по спине.

— Ты не реви, все будет нормально. И даже если тебя завтра не оправдают, поверь… То, что ты Омега, твой билет в светлое будущее.

Замерев в руках женщины, я даже всхлипывать перестаю. Отстраняюсь и удивленно вглядываюсь в ее лицо.

— Счастливое будущее?

— Да, ты думаешь, эти… Высшие просто так рыскают повсюду и забирают себе таких, как ты? Им без вас никак. Они же не просто так сюда прилетели.

Об Альфах я знала только со слов бабушки и мамы, но эта пугающая с виду женщина передо мной явно знает что-то такое, о чем мне умолчали.

— А зачем им нужны такие, как я?

— Ты чего, не знаешь, что ль? Тебе сколько лет? Хотя не говори, вижу, что ты еще совсем девочка.

— Мне двадцать три, — как-то обиженно отвечаю я.

— Ну, вот говорю же. Я слышала, что эти Альфы размножаться могут только с Омегами. Откуда бы они ни пришли, что-то случилось с их женщинами, они потеряли возможность иметь детей, а затем вообще стали умирать. Вот эти Высшие и отправились в экспедицию…

Кто-то рядом громко и заливисто ржет. Это худая, как жердь, рыжая девушка со спутанными кудрявыми волосами.

— Экспедиция за пездами!

Она продолжает ржать, и все остальные к ней присоединяются. Этот надрывистый раскатистый смех, словно лучик света, заставляет меня слегка улыбнуться.

— Ну, если буквально, то именно так. Они искали женщин, которые с ними будут совместимы.

Почему-то раньше я даже не задумывалась о том, зачем Альфы забирали девушек. Мама с бабушкой только переглядывались и говорили о каких-то экспериментах, никаких подробностей. И меня маленькую это так пугало, что я не расспрашивала их о большем.

Как я могла быть такой слепой и глухой? Глупой, что не догадалась обо всем этом? Жила в каком-то своем вакууме.

— Тот Высший, что меня привез, сказал, что меня отправят в “программу размножения”, я тогда даже не поняла, что он имел в виду. Но теперь…