Это действительно было «Ах»! 

Тролль потянулся ко второму навершию и, пользуясь ошеломлением коротышек, лёгким движением смахнул его и припрятал в сгиб локтя. Повернувшись к Эмме, он смущённо шепнул:

— Это я в подарок невесте.

Гномы недовольно заворчали, но тролль потянулся вверх, будто разминая мышцы, весело ухнул, выпрямился и, закинув дубину на плечо, бодро зашагал прямо по крутому склону горы.

Эмма смогла наблюдать за ним на протяжении пары метров, потом он непонятным образом слился с другими камнями. Ещё какое-то время она видела что-то вроде перекатывающегося каменного бугра, но стоило моргнуть, как даже эта картинка пропала.

Растерянность витала в воздухе. Эмма не могла придумать, что дальше говорить и как себя вести. Дети, замерев, ожидали от неё чего-то такого эдакого, а гномы начали беспокоиться о том, как они будут отчитываться о случившемся перед начальством.

— Э, госпожа магичка, – обратился к ней тот гном, что дёргал свою бороду, – пройдёмте с нами, чтобы засвидетельствовать и… – он толкнул своего приятеля, и тот угрюмо буркнул: – скажете королю, что это вы нас заставили… – позади стоявший гном ударил говорящего по голове.

— Ты думай, что балаболишь! – сурово бросил он.

Эмма выдохнула и взяла всё в свои руки:

— Уважаемые, так как я стала свидетелем уникального дружеского акта, то считаю необходимым поведать о нём вашему правителю и выразить своё восхищение его дальновидной политикой.

— А эти? – толстый палец указал на маленьких оборотней.

Эмма радостно улыбнулась и торжественно возвестила:

— Мы вступаем в новую эру сотрудничества, и эти малыши– залог нашего благополучия! Каждое великое событие имеет начало, и мы с вами вошли в историю как существа, проложившие путь к мировому процветанию!          

Парочка гномов повторяла её слова, пытаясь уловить более полный смысл, но «залог», «вошли в историю», а у гномов это значит, что их включат в летопись, «процветание»– все это прочно укоренилось в нежных сердцах бородачей. Единственное, что им оставалось сделать, чтобы приятные душе изречения были высечены в камне, так это предупредить магичку о слабостях оборотней, дабы ничто непредвиденное не сорвало им замаячившее на горизонте «процветание».

— Госпожа, надо бы связать зверушек, – заикнулся наиболее активный гном.

— Каких зверушек, – не поняла Эмма, и гномы единым жестом указали на детей.

От возмущения она не сразу нашлась с ответом, но видя её выражение лица, бородачи начали объяснять:

— Госпожа, не подумайте, что мы со зла! Перевёртыши не осознают себя в подземельях. Зверь берёт в них верх, и ведут они себя соответственно. Их альфа после нескольких несчастных случаев приказывал связывать своих спутников и удерживал их сознание своею силой, но даже тогда всё заканчивалось плохо. Мы несколько раз пробовали проводить их своими дорогами, но всего лишь несколько перевёртышей смогли преодолеть путь до конца.

— Так вот в чём дело, – расстроилась Эмма, – а люди? С людьми так же?

— У нас мало гостей из вашей расы. Бывало так, что они плохо себя чувствовали, но никто не спрыгивал с клети, не бился, не причинял вред другим, лишь просили вернуть их туда, где есть небо.

— Хм, я поняла. Дайте мне несколько минут.

Гномы начали наводить порядок возле входа, а Эмма подозвала детей и начала им объяснять:

— Лапушки мои, в гостях у гномов мы будем находиться в человеческом облике. Это важно.

— Эмма, откуда ты знаешь их речь? – неожиданно спросила Искра.

— Их речь? Я что… – но продолжать не стала, так как сообразила, в чём дело.