Он покачал головой. Ижен то ли не понимает, то ли не желает признавать очевидного: жертвы будут всё равно. В любом, чтоб его, случае! И он, Жакрам, не предлагал уподобляться папочке и превращать весь континент в некромагическую пустыню. Но, во имя Предвечной, что мешает точечно использовать Тень, показательно уничтожить пару местных феодальных уделов, чтобы запугать противника, заставить остальных сдаться без крови? Живых существ и природу жалко? Серьёзно? А так эти самые существа не страдают?

Жакраму не нужно выглядывать в окно, чтобы знать: вся граница меж человеческими государствами и Предгорьем напоминает апокалиптический пейзаж из тех книг, от которых приходил в неописуемое восхищение младший братец Жоран. Жив он ещё, интересно? Впрочем, не важно. Сам факт: Ликария и Остарь утопают в крови, терзаемые Алым Мором; разрушен исток Железного Пути и несколько низинных драконьих городов; уничтожены все пограничные сооружения. Ну и по мелочи: земля изрыта, реки иссушены, несколько лесов сожжены, всюду обугленные кости и разлагающееся мясо.  Одна радость: братишку Ожона прикончили. 

Давно пора.

Вздохнув, Жакрам устало покачал головой.

Было необходимо использовать устрашение. Вон как Остарь спешно передумала воевать с драконами после того, как Водный выпустил на свободу смертельный мор! Вот и им срочно нужен был рычаг давления, причём надёжный, действенный. 

Но как наверняка уговорить Ижена помочь? Тут лишь одно приходило ему в голову. 

- Дорин! - рявкнул он.

- И чего ты орёшь? - шипяще поинтересовался голос из тёмного угла. - Я тут. Всё ждал, пока ты набегаешься. 

Жакрам подавил усмешку. Дорин из рода Чёрных Аспидов, названный братец и незаменимый помощник, обладал потрясающей способностью к мимикрии. И умел бесить окружающих.

- Дор, мне нужно, чтобы ты кое-кого украл, - начал Жакрам.

6. 6

- Шах и мат, - сказала Лимори.

- Как ты это делаешь?! - воскликнул Даани возмущённо. - Это какое-то жульничество?

- Только если тебе угодно считать жульничеством наличие мозга... - усмехнулась Лимори.

- Стерва, - одобрительно сказал Даани. - Высокомерная стерва. Неудивительно, что вы с Ижеени так хорошо ладите!

- Каким образом тот факт, что он меня украл, запихнул в антимагические браслеты и запер, кооперируется в твоём сознании со словосочетанием "хорошо ладите"? - саркастично уточнила она.

- Учитывая наследственность и воспитание Ижеени? Он относится к тебе, как к королеве. Поверь на слово. Даже в библиотеку вон впустил. Хотя, конечно, с ним никогда не скажешь наверняка, в какое полушарие ударит придурь на этот раз... 

Лимори усмехнулась.

- Ты тянешь время.

- Может, придумаешь другое желание?

- Без вариантов. И, смею заметить, ты сам согласился.

- Я был не в себе!

- Даани...

- Ладно! Ты - тиран и деспот. 

- Я всего лишь попросила перевесить голову оленя подальше ото входа в библиотеку. 

- Она придаёт колорита!

- Она ругается так, что почти краснею даже я. И истерически хохочет в остальное время.

- Ничего ты не понимаешь, - усмехнулся демон лукаво. - Это оммаж.

- Уж сколь я ни любопытна, но всё равно не хочу знать, чему именно, - покачала головой Лимори. - Бывают даже в искусстве такие вехи, с которыми я упорно не желаю иметь ничего общего. Смеющаяся голова мёртвого оленя, ругающаяся на трёх языках, определённо входит в число таковых. Просто убери её. И нет, нельзя перевесить её ко мне в комнату!

- Ты читаешь мои мысли? - продолжал дурачиться Даани. - Да как можно! 

- Что тут происходит? - холодный голос ворвался в их посиделки, ставшие за последние несколько дней маленькой традицией, и прервал обмен колкостями и насмешками.