Все так. Но обида никак не могла пройти, потому что этого монстра подкармливало ежедневное пересчитывание жалких копеек, остававшихся после покупки еды для малышки. К тому же я понимала, что по профессии не смогу устроиться, даже если ее возьмут в ясельную группу в садик. А на зарплату уборщицы или, в лучшем случае, какой-нибудь приемщицы в химчистке сильно не разбежишься.

Я не могла допустить, чтоб моя девочка ходила в обносках и со слезами на глазах спрашивала: «А мы это никак-никак не можем купить?!»

Сцепив зубы, я решила, что не позволю малышке расти в нищете. В конце концов, раз я больше ничему не обучена, значит, буду зарабатывать танцами. Есть талант, вот он пусть и кормит! Естественно, у нас применение моему таланту найти нельзя, поэтому нужно «отвезти» его туда, где он будет востребован. Как говорится, под сидячую попу доллар не пролезет.

В Москве масса возможностей. И я их использую.

Современный танец у нас был целый курс, и я посещала дополнительно стрип-пластику. Могу давать частные уроки, пока не осмотрюсь. А попутно буду искать место в каком-нибудь коллективе. Для этого нужно снять квартиру хотя бы на пару месяцев. Плюс риелторские проценты. На еду и транспорт. Если возьмут на работу, значит, няня нужна.

Прикинув сумму, я приуныла. Если повезет, могу сдать квартиру на длительный срок. Продать драгоценности, которые мне бабушка в качестве приданого подарила. Покупая по одному колечку или сережкам к знаменательным датам, она говорила, что деньги обесценятся или я потрачу их на пустяки, а когда придет нужда, взять неоткуда будет. И пусть они не раритетные, обычное золото, но рубль к рублю, и наберется приличная сумма.

Но тут меня ждал еще один неприятный сюрприз. Я полезла в тайничок, оборудованный в углу спальни под паркетом. Вытащила дощечку, достала простенькую деревянную шкатулку и бережно погладила. На сердце потеплело, будто прикоснулась к руке самой бабушки. Как же мне ее не хватало! Пусть она не щедра была на ласки, но всегда поддерживала.

Она ушла внезапно. И это было так страшно. Она никогда ни на что не жаловалась. А может, просто не хотела никого грузить. Дочке все равно не до нее было, а я маленькая.

Я открыла шкатулку и обомлела. На дне сиротливо лежало бабушкино кольцо, которое ей подарил, как я понимаю, мой теоретический дед. И листок бумаги, свернутый пополам.

У меня потемнело в глазах, а сердце будто забыло свой привычный ритм.

Дрожащими руками развернула я бумагу и несколько мгновений просто таращилась в нее. Буквы расплывались. Я вытерла слезы и прочитала.
«Таис, дочка, прости. Я знаю, что бабушка собирала тебе приданое, золотой запас. Но у меня не было другого выбора. Пойми, кому я нужна здесь? Молодость проходит, а я все стригу, крашу, укладываю… Навожу красоту счастливым бабам, которые замуж собираются или идут в ресторан с мужем. А мне тоже хочется заботы и семейного счастья. Я продала украшения, чтоб оплатить услуги агентства по подбору иностранных женихов. А это очень дорого. Профессиональные фотографии, составление анкеты, работа над имиджем. Да и ездить в областной центр тоже недешево. Как устроюсь, я тебе верну все, что взяла деньгами.

Не сердись. Я знаю, что ты хорошая девочка. Целую. Твоя мама»

Хорошо, когда у тебя есть мама… Но вот в такие минуты я не уверена, что не предпочла бы быть сиротой…

Но… слезами горю не поможешь. Только потеряешь силы. И я с утроенной энергией принялась искать средства. Делала курсовые для бездельников местного колледжа, сажала свою крошку в кенгурятник и раздавала флаеры возле торгового центра, раскладывала рекламные листовки по подъездам, а к нужной сумме никак не могла приблизиться.