– Ты знала, как это важно! И что я должен теперь делать? Да ты, вероятно, шутишь?! – он ненадолго замолкает, выслушивая собеседницу. – Ну спасибо! Лучше бы ты приехала. Да понял я, понял. Нет, не нужно. Ладно, давай. Звони мне, хорошо?

Голос за дверью смолкает. Я стучу.

– Входите! – рявкает Андрей, и я боязливо прохожу в его кабинет.

Ставлю перед ним кофе, который он тут же жадно хлебает. Выглядит Хмурских изрядно помятым и явно чем-то озабоченным.

– Вы в порядке? – вырывается из моего глупого рта. Глаза мужчины удивлённо округляются.

– Напомни-ка, Лера, ты кто такая, чтобы я перед тобой отчитывался? – медленно спрашивает он, и я вспыхиваю. Вот же самодур!

– Это просто банальная вежливость, Андрей Константинович! – От досады я закатываю глаза. – Ну, знаете, когда один человек спрашивает, на самом деле не нуждаясь в ответах, у другого человека, даже если тот другой меньше всего заслуживает внимания…

– Лера задерживается, – неожиданно перебивает он. – Не знаю, в курсе ты или нет, но ей предложили контракт на полгода. И она согласилась.

– Ясно. – тихо вздыхаю я. Уверена, что далее последует уведомление, что я могу подыскивать себе новое жильё.

Но мужчина продолжает:

– Когда она мне просто позарез нужна!.. Так меня подвела, чертовка! Знала заранее, как мне важно её присутствие в поездке к родным, и всё равно поступила по-своему.

Я молчу. Да и что тут скажешь?

– И знаешь, что она мне предложила? – спрашивает он. Я качаю головой. – Предложила взять тебя. Чтобы я попросил тебя сыграть роль Леры на семейном мероприятии!

Голова идёт кругом, и я падаю в кресло.

– То есть как это – сыграть роль Леры? Разве ваши родственники не заметят разницы?

– Они её видели последний раз, когда Лерка ещё под стол пешком ходила, – поясняет он. – Конечно, я покрою все расходы и щедро заплачу сверху.

– Нет, вы что? Я не могу, – качаю я головой.

– А я тебя вообще-то не спрашиваю. – ухмыляется он. – Лер, тебе же нужна квартира? А мне нужна дочь. Так вот, за это небольшое одолжение я куплю тебе квартиру. Дело плёвое: слетаем на неделю к моей родне, ты сыграешь свою роль и получишь собственное жильё.

Я не собираюсь соглашаться. Это же просто… нелепо! Прикидываться дочерью Хмурских я не собираюсь ни за какие коврижки!

– Дел много, времени – наоборот, Лера. – бросает Андрей. – Чем быстрее ты согласишься, тем нам обоим будет проще.

В голове проносится шальная мысль. Я подаюсь вперёд и спрашиваю:

– Могу я попросить вас об ответном одолжении, если соглашусь? Ну, помимо квартиры?

Он впивается в меня своим стальным взглядом и говорит с прохладцей:

– А ты не такая уж и наивная ромашка! Но мне нравится, что ты идёшь на диалог. Чего же ты хочешь помимо квартиры, девочка Лера?

– Вы поможете мне узнать, кто из сотрудников отца обчистил счета и оставил меня без копейки денег. – быстро проговариваю я.

Тяжёлый взгляд несколько мгновений буравит меня, после чего Хмурских протягивает руку.

– Договорились.

Чувствуя, что совершаю очередную ошибку, связанную с ним, я тем не менее деловито пожимаю его пальцы.

8. Глава 7. Андрей

Девятичасовой перелёт подходит к концу, и Лера расслабленно спит, уткнувшись в моё плечо. Умаялась.

Я вижу, что она на взводе. С того момента, как мы заключили наше деловое соглашение, скрепив его рукопожатием, и до самого вылета, когда пути назад точно не осталось, я видел, как страшно ей пускаться в эту авантюру. Но она храбрилась, попутно пытаясь уговорить мою дочь вернуться домой, а потом одномоментно приняла неизбежное, собралась, взяла себя в руки. Смешная!..