– Слушай, во-первых, я не просила отца брать тебя управляющей, это его решение. Во-вторых, он бы не предложил, если бы Дианка не разглядела в тебе потенциала. В-третьих, ты не напортачишь. В-четвёртых, разве плохо стать управляющей одним из ресторанов сети? Это точно куда лучше, чем перебиваться подработкой официанткой. Для твоего резюме в будущем это будет только в плюс, согласись.

Конечно, я это понимаю. С таким опытом будет гораздо проще найти работу по окончании университета. Человеку с реальным опытом в управлении пусть и довольно-таки небольшим штатом сотрудников легче трудоустроиться куда бы то ни было, чем девчонке, пробегавшей с подносом всё свободное от учёбы время. И будь её отец кем угодно, только не Хмурских, я бы вцепилась в эту возможность!

Но сейчас я лишь снова вздыхаю и говорю из вежливости:

– Спасибо, Лера. Конечно, я всё это понимаю и очень благодарна тебе за участие, но если мне подвернётся более интересный вариант, я уйду при первой возможности.

И сделаю всё, что от меня зависит, чтобы приблизить эту возможность!

– Ну, конечно, Лерчик, – улыбается подруга. – Тебе вообще нужно искать что-то офисное… Нечего с подносом носиться.

– Ну нет никакой почасовой работы в офисах! – развожу я руками. – Уж если бы подвернулась такая, так сразу бы откликнулась.

– Ты красивая девушка, Лерыч, – задумчиво протягивает Лера после недолгих раздумий. – Давай я тебя к нам в агентство пристрою? Будешь на фотосессиях позировать…

– Нет, спасибо! – торопливо перебиваю её. – Это сразу нет.

– Можно попробовать администратором в салон красоты или в фитнес клуб…

– Я просматриваю подобные вакансии, Лер. Но, в основном, везде требуется человек на сменный график и полный рабочий день. Я не могу себе позволить забить на учёбу, это всё, что у меня есть…

Сама не замечаю, что открываюсь перед ней больше, чем сама себе позволяю, и поспешно закрываю рот. Не хватает ещё проболтаться о том, что произошло между мной и её отцом и к чему это привело, что он сделал со мной и моей жизнью!..

– Тогда папино предложение пока остаётся наилучшим для тебя вариантом. – заключает Лера.

– Пойду я спать, – перевожу тему. – Ближе к делу видно будет. Что гадать, правильно?

– Точно! – кивает она. – Я тоже без сил. Спокойной ночи, Лерыч.

Несколько дней проходит в относительном спокойствии, даже эмоционально. Хмурских не появляется в кафе, Лера практически не бывает дома, и я забываю о щедром – и невозможном – предложении Андрея.

Утром в пятницу Лера сообщает, что уезжает на съёмки в загородный клуб, пропустит учёбу и вернётся только в воскресенье. Поэтому пятничным вечером, возвращаясь после работы, я не жду никакого подвоха. Даже заезжаю в торговый центр, чтобы купить чего-нибудь вкусненького на вечер, который планирую провести перед телевизором. Посмотрю в кои-то веки фильм, приму без спешки ванну… Беру ведёрко мороженого, чипсы, сок, заодно прихватываю рис и макароны по акции, пачку сахара, пакет рисового молока, зелень, помидоры… Забиваю два пакета под завязку, чтобы не думать о магазинах всю следующую неделю, и тороплюсь домой.

У лифта ручки одного из пакетов не выдерживают, и я подхватываю его в руки. Кое-как нажимаю на кнопку нужного этажа и выдыхаю. Вот же кулёма! А могла давно лежать на диване!

С трудом открываю дверь, ведущую от лифтов к площадке. А возле двери Лериной квартиры меня поджидает сюрприз. Крайне неожиданный и неприятный.

Прямо на коврике, навалившись на косяк, сидит Андрей. От него за версту разит алкогольным амбре, и, судя по всему, он в отключке. Ключи от квартиры валяются рядом с его рукой, словно он пытался открыть дверь, да так и опустился “отдохнуть”.