— Пожалуйста, не надо! Мы просто поедем дальше и никому ничего не скажем! — начала умолять их я, а по щекам побежали горячие слёзы. Казалось, что от ужаса в лёгких закончился воздух. Не так я надеялась избежать своей печальной участи.

«Мамочка, папочка, простите меня, пожалуйста!»

— Я Рейнхара Штерн! Мои родители служат государству! Меня будут искать, — дрожа, как осиновый лист, я угрожала бандитам, но на них это не действовало.

— Да? И где же твои родители? Ты обычная маралка! — прорычали в ответ.

«Каллистрата, спаси меня, пожалуйста!» — мысленно взмолилась я.

«Нужно сконцентрироваться на своей стихии. Я должна бороться!»

Направив ладони на землю, я призвала на помощь все свои десять процентов Воздуха. Песок с пылью закружились у моих ног, и тогда я направила пыльное месиво в убийц. Пока они протирали глаза, матеря меня, я со всех ног побежала в сторону леса. Монеты в ботинках превращали каждый шаг в испытание, а в голове была только одна мысль: чтобы кто-нибудь пришёл на помощь. Я не хотела умирать. Мне дорога моя жизнь, пусть и такая никчёмная.

«Богиня, помоги! Спаси меня! Мне очень страшно!»

Оглядываясь назад и пряча лицо от хлещущих веток, я не заметила перед собой преграды. Врезавшись в неё, я упала, стесав кожу на ладонях. Подняв голову, я увидела перед собой мужчину. Вроде бы. Из-за слёз в глазах и темноты вокруг я с трудом могла разглядеть его. Чёрный плащ, как у одного из бандитов, полностью скрывал его тело, а маска – лицо. От взмаха руки сталь меча блеснула, и я зажмурила глаза, прощаясь с жизнью. По глухому вскрику за спиной, я с облегчением осознала, что смертельный удар поразил бандита. Незнакомец резко и в то же время плавно обошёл меня и длинным лезвием рассёк грудь другого грабителя.

Забыв, как дышать, я действовала на инстинктах. На четвереньках я проползла немного вперёд, кое-как поднялась на ноги и снова побежала, думая лишь о своём спасении, но опять врезалась в непонятно откуда взявшегося мужчину в плаще. Он как будто из-под земли передо мной вырос. Я немного отступила назад, боясь стать его следующей жертвой.

— Господин, пожалуйста, не убивайте меня! Я никому ничего не скажу! Прошу Вас! Я просто хочу жить! Я отдам всё, что у меня есть. Хотите? Только не убивайте!

Незнакомец подошёл вплотную ко мне и схватил за руку, приближая к себе. Его лицо подёрнуто плотной дымкой, но я отчётливо видела огненные искры в его глазах, как у демона из легенд нашего мира. А потом всё случилось в одночасье. Из-за дичайшего страха с моих рук слетели молнии и врезались в мужчину, не причинив ему никакого вреда. Сжавшись ещё сильнее от страха, я готовилась распрощаться с жизнью, поэтому никак не ожидала, что мужчина просто растворится в воздухе.

«Что это было?» — вслух спросила я себя, протягивая руку вперёд и ощупывая пустое пространство. — «Никого нет. Он исчез, слава Каллистрате! Но ведь так не бывает! Может, мне снится сон, и я хожу во сне?»

Похлопав себя по щекам и сильно ущипнула за руку. Если бы это был сон, я проснулась бы в вектуре, а не в лесу. Увы, но безжизненные окровавленные тела на земле позади меня – доказательство жестокой яви. Воздух пропах тошнотворным запахом смерти. Меня чуть не вывернуло наизнанку от увиденного, но посторонние звуки вынудили меня бежать отсюда со всех ног. Не исключено, что это просто лесные зверьки, но лучше проявить осторожность.

Задыхаясь, я остановилась осмотреться в зловещей темноте, подсвеченной лунными отблесками. Я взобралась на ближайшее подходящее дерево, не обращая внимания на порезы об шипастый ствол. Усевшись на крепкий длинный сук, я попыталась успокоиться. Мои ноги и руки до сих пор дрожали, а зубы стучали. Пусть. Главное, что я осталась жива, слава Каллистрате! Жуткий человек в чёрном плаще спас меня! И из-за него с моих рук сорвались молнии. Молнии!