Кассандра, во избежание допросов, тоже собиралась покинуть дом Штернов и отправиться к родственникам в другой город. Она уже и вещи свои приготовила. Маралам проще простого затеряться в другой местности – многие воспринимали людей без магии за уличных животных. В этом жестокие понятия и законы нашего государства. Мне и представить страшно, как живётся бедным маралам, хотя я и сама не так далеко ушла от печальной участи, имея низкий резерв магии.

***

Седьмое июня одарило город прекрасной солнечной погодой. Это означало, что все жители столицы пойдут на праздник. Лучше и не придумаешь!

Родители надели праздничные наряды. Мама – статная шатенка, обладательница выразительных глаз оттенка сочной зелени, красовалась в платиновом платье и белой мантии, в цвет её Стихии Воздуха. Миранда Штерн была первой красавицей столицы в отличие от моего незаметного отца. В него-то я и пошла своей обычной внешностью: светлые волосы, нет очерченных острых аристократичных скул и идеально-белой кожи матери. У меня скромный вздёрнутый папин нос, только глаза, насыщенного цвета индиго, не давали окончательно утонуть в своей невзрачности. Но папа часто повторял, что я у него красавица. Питер Штерн в строгом чёрном костюме и синей мантии водника позволял маме громче звучать рядом с ним своей безупречностью вкуса.

— Рейнхара, почему ты до сих пор в домашней одежде? — приподняв левую бровь, недовольно спросила мама.

— Я скоро. Касси просила подождать её. Вы идите, а мы через полчаса присоединимся к вам, — пообещала я, лучезарно улыбаясь и невинно хлопая глазами, хотя при каждом вздохе сердце совершало кульбит.

Миранда скривила губы, надела перчатки и вышла в открытую папой входную дверь. Подойдя к окну, я убедилась, что родители отбыли на своём вектуре.

Вектур – это изобретение жителей Тарлиона, не так давно вошедшее в жизнь Париссандра. Он представлял собой длинную кабину с сиденьями, плывущую над дорогой. Двигатель заряжен магическими частицами, создающими магнитное поле под собой. Вектур способен развивать скорость в два раза больше лошадиного бега и управлялся водителем с помощью магнавигатора.

— Кассандра! — заголосила я на весь дом.

Горничная уже спускалась с лестницы, неся наши котомки с вещами. Я быстро сняла домашний костюм, надела чёрные плотные брюки и графитовую рубашку с коротким рукавом. Эти вещи Касси и в них я сойду за маралку. Волосы я заплела в косу и спрятала под объёмное кепи. Оценив свой образ в зеркале, я осталась довольна. Посмотрев на горничную, я с волнением в голосе спросила:

— Готова?

Девушка кивнула. Её глаза блестели решимостью так же, как и мои.

Перед выходом я окинула взглядом родной дом, испытывая лёгкую грусть. Я уже скучала по нему и родителям. Сделав глубокий вдох, мы ещё раз проговорили детали, вышли через чёрный ход и побежали к вокзальной площади по узким улочкам Фаурина. Отдалённо доносились звуки праздника, заглушая громкий стук моего сердца.

Как и ожидалось, люди в своём большинстве собрались на побережье, поэтому мы добрались на вокзальную площадь практически незаметно. На нас не обращали внимания, торопясь на праздник, и ни один горожанин не узнал во мне Штерн. Моё пятилетнее отсутствие сыграло на руку, иначе уже давно кто-нибудь из знатных особ спросил бы, почему я не со своими родителями на ритуале. Может быть, даже чьи-то острые языки ещё раз напомнили бы мне о позорно-низком потенциале.

Кассандра посадила меня в общественный вектур, заплатив водителю несколько золотых. Я устроилась на последнем месте и натянула козырёк на глаза. На сиденьях впереди, не взглянув на меня, уселись мужчина и женщина. Не я одна сегодня решила покинуть город.