— Послушай, если твоя теория верна, то у меня появится живая ящерица. Какие они бывают? Максимум, два метра. Ну и что мне с ним потом делать? В террариум посадить? И если Шторм – накопитель, то мне придётся его с собой на поводке водить? А нет возможности убрать саламандру с моего тела пораньше, чтобы она осталась маленькой? — нервный поток вопросов полился из меня рекой. Да, я нервничала. Очень. Я себя-то с трудом прокормить могла, а потом ещё и Шторма придётся.

— Успокойся! К чему столько вопросов, Рейни! Нам это неизвестно. Может быть, посадишь в террариум, а может он так и будет жить на твоей спине. Время покажет. Всё, иди. Буду ждать тебя послезавтра, — закатывая глаза, разъяснял Слоу.

Попрощавшись с вампиром, я решила прогуляться по городу. До рабочего времени ещё три часа, можно не торопиться. Я шла и думала о своих бедных родителях. Где они? Что с ними? Как мне им помочь? Меня очень мучала совесть, что я здесь свободно ходила по улице, пока мама и папа были заняты опасным делом.

Проходя мимо витрин, я обратила внимание на стеллаж с газетами и зашла внутрь. Полистав одну, решила купить. Выйдя из павильона, я поискала глазами скамью, села на свободную и раскрыла страницы. Мой Шторм заворочался. Он на удивление беспокойно себя вёл во время прогулки. Пока я пыталась почесать лопатку, обратила внимание на двоих мужчин. Мне это показалось странным, ведь они тоже были в той лавке, где я купила газету, а сейчас сидели на скамье напротив.

«Рейни, ты стала мнительной!»

Тем не менее, пока я читала новости, они не уходили. Но я совершенно о них позабыла, когда нашла статью о Дарелле Норде и его сыновьях. Газетчики, уже не скрывая, писали о предательстве второго сына. Под снимком Аарона Халлса было несколько строчек с призывом к здравому смыслу, не нарушать традиции, существующие более двух тысяч лет. Он высказывался о том, как это низко и безнравственно распределять власть при ещё живом монархе. Я перевернула страничку и увидела портрет Дориана. Второй наследный принц был очень похож на своего отца. Они оба темноволосы с острыми чертами лица. Я не замечала раньше, что у Дарелла и Дориана такого же цвета глаза, как у меня. Забавно…

Поднявшись со скамьи, я поторопилась на работу. Шторм продолжал вести себя очень беспокойно. Я подошла к первой попавшейся витрине магазина и, сделав вид, что что-то рассматривала, попыталась разобраться, паранойя у меня или слежка мне не чудилась. К моей радости в отражении стекла я никого не увидела, после чего я уже спокойно оглядела округу, убедившись, что у меня богатая фантазия. Мысленно я пожурила себя, зашла в булочную и купила два нежнейших круассана вместо полноценного обеда.

***

Здание «Бюро бытовых услуг» было неярким, но узнаваемым. Оно располагалось на тихой улочке, затерянной среди жилых домов. Над входной дверью, украшенной вырезанными из дерева мётлами, висела вывеска с названием. Дверь была увешана объявлениями: «Помоем Ваш дом», «Постираем Ваши вещи», «Приготовим вкусный ужин». Внутри на стеллажах стояла различная хозяйственная утварь.

— Привет. Ты Рейни? Я Рая, — представилась белокурая девушка, вышедшая на встречу.

Я кивнула, а Рая продолжила называть имена других девушек в холле:

— Это Дари, Кира и Надин. Мы вместе будем работать в вечерние смены.

— Ага, мы здесь все девушки по вечернему вызову, — произнесла высокая шатенка Надин, хохоча над своей «искромётной» шуткой.

— А ты маралка или магичка с низким потенциалом? — прищуриваясь, уточнила рыжеволосая Кира после того, как я переоделась в форму и вышла из-за ширмы.