В холле Академии меня встретила Эмилия Ларо:

— Добрый день, милочка. Пройдёмте за мной. Ректор не любит, когда опаздывают, — недовольно указала она на мою оплошность.

«Я очень ценила стремление ректора к порядку, но… при чём тут он? Неужели Пульсиль будет вести мой факультатив?»

Когда худшие опасения подтвердились, моё лицо приобрело цвет спелого помидора, хотелось завыть волком от досады. Мне почему-то казалось, что ректор меня на дух не переносит и поэтому сделает всё от себя зависящее, чтобы избавиться от меня. Шторм волновался вместе со мной, я это поняла по тому, как он заёрзал на спине, сильнее доставляя мне дискомфорт.

Наконец-то я увидела ректора, сидевшего в кресле своего кабинета. Пульсиль, наверное, потому такой злой был, что у него постоянно отбирали его ректорский «трон» всякие вампиры и надменные градоправители.

— Добрый день, мистер Пульсиль, — вежливо поприветствовала я мужчину.

— Добрый. Проходи, не стесняйся. Мы начнём пока здесь. — Он указал мне на стул напротив себя.

Я села и выгрузила на его стол содержимое сумки и уложила мантию на колени.

— Разве ты студентка? — приподняв насмешливо левую бровь, спросил ректор. Я отрицательно помотала головой. — Тогда зачем тебе мантия?

На миг я растерялась и округлила глаза.

— Вы сейчас издеваетесь?

— Не в коем разе, — насмешливо хмыкнул он.

№Всё же издевается!»

— Мне список дала Ваша Эмилия Ларо! — напомнила я ему.

Меня возмутили его вопросы. Эта мантия опустошила мой кошель на пятьдесят золотых!

«Спокойно, Рейнхара, нужно держать лицо».

— Верни её обратно, где купила, — ровной интонацией и со скучающим взглядом произнёс ректор, поправляя воротник белой рубашки.

— Я уже бирку отрезала, у меня не возьмут! Пусть остаётся, ведь я стану студенткой Вашей Академии, — дерзко парировала я, вздёрнув подбородок.

— Не факт. А студентам, возможно, в новом учебном году заменят цвет мантии, — сказал он и сделал вид, что что-то рассматривал на белоснежном потолке с изящной лепниной.

— А я буду в этой ходить! — настояла я. — Мы долго будем мантию обсуждать? Что Вы прицепились к ней? — громче, чем следовало, спросила я.

— А мы уже занимаемся, Рейнхара. Ты не можешь контролировать свою новую силу потому, что ты и себя контролировать не способна. Ты дерзкая и вспыльчивая, тебя легко задеть. В этом твоя слабость. Пока не научишься думать ясной головой и холодным сердцем, так и будешь попадать в хм… разные неловкие ситуации. Например, умная девушка вряд ли бы поехала с неизвестным вампиром продавать свою кровь.

Феруарто словно оскорбил меня и назвал флузи. Стало очень стыдно сейчас. Мне и мама всегда говорила о вспыльчивости. Нужно стараться сдерживать себя. Но как? Как, если жизнь будто мощный поток ветра пытался сбить меня с ног.

— Это был обмен, — попыталась оправдаться я, насупившись.

— Ты просто должна понять меня. Мне неизвестно, что ты дала высокоуважаемому Джордану Старксу, за что он похлопотал за тебя, — с ухмылкой произнёс ректор, делая акцент на слове «дала» и скользя по мне тёмно-синими глазами, отчего мои уши побагровели.

«Я не стану оправдываться перед этим человеком! Пусть думает, что хочет».

— Предупреждаю – если ты не покажешь мощь новой стихии на полную – наш факультатив будет носить только теоретический характер. Я и так нарушаю требование Эдриана Норда.

— Я Вас поняла, ректор Пульсиль, — тихо произнесла я, опустив глаза.

«Что тут скажешь? Меня словно холодной водой окатили. Но не вешать нос».

Приподняв подбородок выше, как учила Миранда Штерн, я поплелась следом за Феруарто. Мы зашли в большой зал, где были только светлые стены, потолок и пол. Никаких тренажёров и прочей атрибутики.