— Второе. Магичка с низким потенциалом, — призналась я и услышала улюлюканье в ответ от всех четверых.

— Не обижайся. Просто это редкость, но бывает, что магички тоже идут на такую службу. Сложные жизненные обстоятельства? — спросила за всех Рая.

— Не лезь к ней в душу. Мы все такие здесь, — вздохнула черноволосая Дари, и взяв корзинку с инвентарём позвала: — Ну что, пойдёмте, мои ночные феи чистоты?

И мы пошли. Сегодня у нас была уборка двух особняков. Магия Воды и Воздуха помогала мне вычищать особенно неприятные участки. За этот вечер я несколько тысяч раз посылала в пекло преисподней и Аарона Халлса с Дареллом Нордом, и Феруарто Пульсиля, решившего меня проучить покупкой дорогущей мантии, и все глупые законы Париссандра. Разве честно то, что, если у человека нет магии, он мог идти только на такую ничтожную работу? Драить господские дома и стирать их исподнее. Только из-за таких дурацких правил люди обращались в этих жутких вампиров и то, только те, кто знал о такой возможности. Жалко, что нельзя обратиться в царксов, потому что высший дух выберал только чистокровного царкса.

Уставшая, злая и опустошённая я брела домой по освещённой безлюдной улице, борясь со своими внутренними демонами, вопившими: «Брось это гиблое дело и беги в другую страну!» А я им объясняла, что нет, Рейнхара Штерн доведёт дело до конца. И вообще, где помощь Каллистраты? Я щедро отсыпала золотых в её вечный огонь.

Внезапно я почувствовала, что позади меня кто-то шёл. Резко обернулась и увидела его – того, кто спасал меня не раз.

— Привет. Ты давно идёшь за мной? — на выдохе спросила я.

— Нет, — прошелестел тихий ответ.

— Зачем ты ходишь за мной?

— Ты не хочешь? — прошептал он.

— Хочу, но почему ты не показываешь лицо? — поинтересовалась я.

Мы шли по тихой улице. Злость на работу испарилась, оставляя приятное ощущение ночной свежести с нотками позитива. Не верила я, что под маской старик или урод, как говорила Люси. Я чувствовала, что он хороший.

— Время не пришло. Смотри, за тобой следят, — произнёс Джей и указал рукой вдаль, и я увидела тех двоих, которых заметила днём.

— Ты знаешь, кто это? — Мой вопрос повис в воздухе, потому что горе-защитник растворился в воздухе, оставляя после себя запах пепла. — Серьёзно? Ты оставил меня здесь одну? — спросила я в пустоту, словно он меня мог услышать.

Я слегка ускорила шаг, те двое последовали моему примеру. Кто же они такие и что им нужно? Вот тебе и Старксис – город, славящийся своей преступной чистотой. Я могла выстрелить в них зарядом молний, но не хотела никого ранить, или даже убить. Я не спринтер и бег совсем не моё, но деваться некуда, поэтому я бежала, что было сил, преследователи тоже ускорились. Я смотрела впереди себя и искала место, чтобы спрятаться. Найдя взглядом подходящий дом, я завернула за угол и врезалась в преграду. Я знала только одного человека, кто так умопомрачительно пах. Джордан Старкс.

— Ваше Превосходительство? Доброй ночи. Простите, я не нарочно, — принялась оправдываться я, отстраняясь от него.

— Юная мисс Штерн любит ночные пробежки? — этот вопрос прозвучал настолько однотонно, что походил больше на утверждение.

— Я возвращалась с работы, а за мной гнались два преступника! — громким задыхающимся шёпотом попыталась объяснить я.

Джордан вышел из-за угла на дорогу, с которой я свернула и сообщил:

— Улица абсолютно пуста, мисс Штерн.

— Они там точно были! Точно! Я даже догадываюсь, кто их послал! — возмущённо выпалила я.

— Кто же? — лукаво приподняв бровь, с лёгкой ухмылкой спросил блондин, вперив в меня свои ледяные глаза.