— Ты совсем невменяемый? — крикнула я, но, как оказалось, в пустоту.

Подскочив, я закрутилась на месте, ища мужчину. Мне не верилось, что он так просто исчез, растворился в воздухе как дым, оставив меня неизвестно где. Я вдруг вспомнила о порезанной руке, потому что всё это время она была очень сильно сжата в кулак до затёкших пальцев. Посмотрев на ладонь, я чуть не лишилась дара речи: рана не кровоточила, но сильно щипала, но главное другое – кристалла не было! Всё же я выронила его где-то в кабинете. Я завыла от досады и схватилась за голову.

«Что я натворила?! И что теперь будет?»

Накопитель я не получила, из-за меня ранили Зейна. Конечно, высший не умрёт – на то он и высший, но это скандал! Я никому не докажу свою невиновность потому, что подписала договор. Но пусть меня сначала найдут, ведь я сама не знала, где находилась. Я несколько раз попробовала отправить маме и папе сигнал со связного браслета. Они не отвечали. К моим переживаниям добавилось волнение за родителей.

Нужно успокоиться и идти куда-нибудь, не оставаться же здесь. Я подняла голову к небу: солнце не в зените, значит, сейчас примерно два или три часа дня. Закат идёт в сторону запада. Если запад там, то мне нужно…

«Демоны! В Старксис-то меня не пустят!»

Идти мне предстояло в противоположную сторону от запада – в Фаурин. Путь не близкий, если даже на вектуре дорога заняла восемь часов. Но не ночевать же в лесу! Делать нечего, придётся пешком, ведь с собой у меня не было и монетки. На каблуках идти неудобно, но и без босоножек все ноги можно поранить. Сейчас я безумно злилась на своего спасителя. Да, он спас меня от Зейна, но обрёк на погибель в лесу.

***

Часа два я брела по пустой тропе, хотелось пить и есть, силы были на исходе. Внезапно послышалось странное журчание. Вода? Звуки воды вывели меня к изумрудному озеру. Да, пить из него нельзя, можно подцепить какую-нибудь заразу, но вот искупаться в нём очень даже можно, я как раз грязная и липкая от пота.

Озеро словно шептало: «Окунись в меня, Рейнхара». Убедившись в отсутствии поблизости людей, я сняла платье, босоножки и, стоя в одном белье подумала, что можно и нагишом поплавать, чтобы не тратить потом время на сушку.

Я осторожно входила в тёплую воду, прощупывая ногами мягкое илистое дно. Что-то в внутри затрепетало от невыносимого желания плескаться в этом безмятежном водоёме. Накатило полнейшее умиротворение, словно на струнах души кто-то играл спокойную музыку в такт щебету лесных птиц, а взгляд завораживал солнечный отблеск на изумрудной глади. Такие незнакомые ощущения… Несмотря на свои стихии, я никогда не испытывала такой сильной потребности наслаждаться водным пространством. Вода настолько чиста и прозрачна, что казалось, будто я парила в невесомости, окутанная зеленоватым сиянием. Так и не выходила бы на сушу, если бы внутри меня не завопило что-то. Некоторые называют это предчувствием. Левая лопатка сильно зачесалась, словно под кожей что-то шевелилось.

Не успела я застегнуть молнию на платье, как услышала:

— Вы Рейнхара Штерн? — раздался грубый мужской голос за спиной.

— Да, — ответила я, поворачиваясь к говорившему. Передо мной стояло несколько стражников Старксиса. Это видно по их форменной одежде в оттенках серого и зелёного с вышитым гербом на груди: чёрный василиск на серебристом фоне.

— Именем Джордана Старкса, Вы должны пойти с нами. Вас ожидают.

«Судя по их настрою бежать не было смысла – догонят».

В служебном вектуре я несколько раз пыталась связаться с родителями. Тревога и страх за себя и родителей вызвали нервную дрожь в теле. Я вновь почувствовала слабые покалывания своей новой силы в венах. Это означало только одно – скоро случится её выход.