Партии в бильярд и иногда в карты — наши обычные развлечения. В бильярд лучше играю я, а в карты — Паша. Но есть у нас ещё кое-что объединяющее.

— Вах, а ты в клуб не заглядывал последнее время? — закинул удочку Паша.

Я уже просёк, к чему он клонит. Сейчас примется рассказывать что-нибудь такое-эдакое. Но я его не торопил. Сам доложится, когда созреет.

— Работы много. Некогда.

— Закиснешь так, — поддел меня приятель.

— Не дождёшься.

Я отправил точный пас, и сразу два шара ровненько влетели в лунку. Паша присвистнул от зависти.

— Неплохо.

— Учись, пока я жив.

Прицелившись к новой мишени, я выстроил в уме траекторию.

Удар…

Мимо.

— Ой-ой-ой! А понтов-то скока было! — дразнился Пашка, пытаясь вывести меня из равновесия.

Однако его приёмы редко пронимали меня по-настоящему.

— Ну, давай. Покажи высший пилотаж, — предложил я.

— Проще простого!

Паша несколько раз обошёл стол по кругу и, наконец, выбрал самую лёгкую цель. Но и это ему не слишком помогло, когда он запустил шар со значительным смещением от лунки. Я издевательски поаплодировал.

— Браво! Жаль на камеру не заснял! Мастерский приём!

— Отвали, — тут же обиделся Паша. — Это ты на меня плохо влияешь. Да и я сегодня не в форме.

— И где растерял? Карбюратор перебирал всю ночь?

— Я и днём могу нормально удолбаться, если очень захочу, — хвастливо заявил он и ухмыльнулся.

Знаю я эту ухмылочку кота, обожравшегося сметаны. Кому-то явно было невтерпёж поведать о своих приключениях.

— Снова вёл светскую беседу с Марго? — сделал я предположение, которое с высокой долей вероятности могло оправдаться.

— П-ф-ф! — состроил Паха брезгливую морду. — Эта овца мне давно остопиздела. Я её послал.

— Реально? Мне она, конечно, никогда не нравилась. Но ты вроде говорил, она ничё.

— Да ну. Третий сорт — не брак. Её уже так разъебали, что непонятно, как она вообще обратно ноги сводит. А я себе личную игрушку решил заиметь.

Вот это новости… Паша Сотников завёл подружку. В целом, ничего удивительного, конечно. Ему тридцатник скоро, а он всё по шлюхам шароёбится. Я бы, может, его даже осуждать стал, если бы сам таким же не был. Да, вот оно — ещё одно общее звено: и я, и Паха держались подальше от серьёзных отношений. Но причины у нас всё-таки были разные.

Он презирал женщин. Для него что грязь, что женщина — всё едино. А я… Я не хотел терять. Если свою жизнь я мог контролировать целиком и полностью, то чужую — только на хирургическом столе. Ну и в некоторых других редких ситуациях. В остальном любые отношения неизбежно сопровождались рисками. Да и, по правде сказать, не верилось мне совершенно, что однажды встретится на моём пути такая женщина, которая по-настоящему примет меня всего, со всеми заскоками. С нестабильным графиком работы и постоянными переработками. С моим прошлым, которое нельзя отнять. И главное — с моим настоящим, где я признавал только один вариант здоровых отношений. Тематических отношений.

И я, и Паша были Доминантами. Это я его привёл в Тему, предугадав, что таким образом ему проще будет выплёскивать свою злость и агрессию. Я это понимал, потому что сам был точно таким же.

— Ну, и что теперь? Уже начинать планировать свадебный подарок? — иронично поинтересовался я. — Ты что предпочитаешь: кофемолку или соковыжималку?

— Иди в жопу, Ваха! — огрызнулся в ответ Паша. — Ты думай, чё базаришь-то! Какая, блять, кофемолка? Я говорю, игрушка у меня своя появилась. Типа на постоянку, но, ёпт, ежу понятно, что ненадолго. И у нас никакой ванили даже близко нет! Просто она не шмара, как Марго.