— С чего ты взял?

— Мне-то не рассказывай, — Локар фыркнул и перелетел на стол. — Это Аделина не в курсе, что ты сегодня вскочила с рассветом. Что у тебя такого стряслось, что ты так задержалась?

Захотелось взвыть не хуже поднятого некромантом волка. Было же ясно, как день, что я не собиралась обсуждать эту тему с кем-либо! Хотя, тот факт, что мне не отделаться от расспросов, был настолько же очевиден.

— Да, привязался тут один, — сказала я, выдохнув. — Заявил, что я его истинная пара, представляешь?

— У-ху! Вот так сразу?! — от неожиданности он округлил и без того огромные глаза. — Это где же такой смельчак выискался? И как он защиту прошёл?

— Он дух Кристальных Озёр.

Произнеся это, я уронила голову на руки, осознавая всю сложность своего положения. Духи очень упорные создания Богов. Если они что-то вбили себе в головы, то переубедить их сложно до безумия.

— В таком случае, — филин даже не думал мне помогать, — ты действительно влипла. Причём фатально. Если у твоей подруги ещё был шанс отделаться от этой связи, то тебя угораздило получить первородный вариант. Его не истребить.

Нет… Нет-нет-нет! Не может быть! Не хочу!

— Ты вообще представляешь, что такое спятивший дух?

— Ну, пока что ни один представитель этой расы голову не терял от горя, так что судить не могу.

— Не может он судить, — хмыкнула я. — Забыл, что устроила моя «любимая» мама?

Мы оба замолчали, поскольку понимали, что ничего хорошего из такого не выйдет, в случае краха. Мои родители были истинной парой и к чему это привело? Правильно, к уничтожению кована.

Вот только это были ещё цветочки. Матушка с чего-то решила, что вернуть драконов и с их помощью заполучить власть будет потрясающей идеей. Если бы не Дамиан, то она убила бы единственного дорогого мне человека — Аделину. Уже только за это я была готова её испепелить, но чёрная магия сделала всю работу за меня.

И это всё проделала всего лишь одна ведьма, слетевшая с катушек! А что будет с духом?

Невольно поёжилась от собственных мыслей и посмотрела на Локара. Тот тоже сидел мрачнее тучи, явно думая о том же, о чём и я. Мы оба пострадали от поступков моей матери, так что никто не хотел повторения этой трагедии.

— Тебе нужно найти способ обрести бессмертие.

Этот выпад был настолько неожиданным, что я поперхнулась воздухом, не до конца осмыслив сказанное.

— Прости, что?

— Тебе нельзя умирать, верно? — начал объяснять фамильяр. — В таком случае постарайся сделать так, чтобы жить вечно. Все будут целы, у-ху!

Я, конечно, очень любила своего пернатого товарища, но иногда так и тянуло стукнуть по нему чем-нибудь тяжёлым!

— Ты в своём уме? — покрутила пальцем у виска.

— У-ху! А есть ещё варианты?! — вспылил филин. — За все свои перерождения я ни разу не видел проявлений первородной связи, глупая ты рыбина! Я был уверен, что она исчезла.

— Думаешь, всё настолько плохо?

По взгляду филина я осознала, что угодила в самое пекло. Мне не хотелось обсуждать дальше эту ситуацию, потому что она вгоняла меня в уныние, однако фамильяр не собирался сдаваться на полпути.

— Ты уже всё для себя решила, верно?

Зришь в корень, дружище!

— Зачем спрашиваешь, если знаешь меня лучше всех?

— Хочу подумать, как уберечь тебя от большой ошибки…

Я лишь отмахнулась от него, стараясь переключиться на более важную тему — нежить. Это полчище могло превратить мой цветущий край в выжженные земли за считанные дни, а потому действовать нужно было как можно быстрее.

В библиотеке было очень мало информации по Мёртвому Лесу, но даже из имеющихся данных я смогла кое-что выяснить: эти твари явно боялись священного огня, но то же самое можно было провернуть с воздухом, землёй и водой с помощью одного из древних заклинаний. Загвоздка заключалась в том, что информация о нём была утеряна многие столетия назад, и единственным, кто мог хоть что-то об этом знать, был Эльбст.